刘启来到考场，询问主考官谁最有希望得状元，考官将金王孙推荐给刘启，刘启要主考官将他定成榜眼，把人情让给自己。发榜了，金王孙果然只中了榜眼，刘启要金王孙替自己效力，答应帮助他成为状元，金王孙不肯就范，只得到了一个候补官员的名额。
华丰的父亲给妙人送来了丰厚的礼品，想让他的儿子进户部，妙人将华丰推荐给刘启做户部的主管。朝堂上，刘恒试探华丰的文采，谁知华丰只是一个不学无术之徒，不仅什么见解都没有，还将送礼的事情说了出来，刘恒大怒，气得晕了过去。
刘恒醒了过来，让太医不要将自己的病情告诉漪房。他叮嘱漪房将刘启送到少陵原磨炼一下，漪房送走刘启，两个人的隔阂更深了。
金王孙从县衙回来，大骂世道黑暗，要送礼才能当官，自己空有一身才华却无用武之地，碧君奚落金王孙，要王娡离开他。王娡来到县衙门口准备替金王孙讨个公道，正好碰到刘启从里面出来。
王娡故意制造和刘启接近的机会，刘启对她产生了好感，王娡将一个装着沉香的香包送给了他，刘启浑身都起了红疹，却不舍得将香包扔掉。
刘启相约在街上等王娡，王娡将金王孙的遭遇告诉了刘启，听到王娡已经成亲，刘启十分失落，要她将金王孙带到少陵府。刘启认出了金王孙，答应帮他谋一个官位，但是却要王娡留下来。两个人到花园，王娡将自己的身份告诉了刘启，并且把刘启送给自己的项链还给了他。
王娡和金王孙回到家中，金王孙怀疑王娡和刘启有染，两个人吵了起来。
刘恒又咳血了，他偷偷地将手帕塞到枕头底下，漪房其实早已知道，将一块干净的手帕换给刘恒。两个人回忆着美好的过去，刘恒晕了过去。漪房请来太医，太医说刘恒的病恐怕支撑不了多久，而且不知何时才能醒来，漪房安排人去属国找刘盈和刘武回来，以防朝廷生变，又找来一个舍人代替刘恒上朝。
刘濞对皇上的身份产生怀疑，质问漪房，漪房要他上去察看，如果皇上是真的就要满门抄斩，刘濞最终没敢上前。
舍人们偷偷议论着近来的怪事，认为刘恒已经驾崩，现在的皇上是别人冒充的。妙人恰巧听到了，前去试探，发觉皇上确实是假的。妙人苦于无法将消息传递给刘启，突然看到馆陶带着女儿阿娇进宫，心生一计，她找来巧慧一起商量，承诺馆陶如果将这个消息带给刘启，将来的阿娇必做皇后。
刘启带着舍人们策马狂奔，他突然想起了什么，将项链交给一个舍人，要他还给王娡。碧君收到项链十分开心，认为刘启对王娡还有情，决定逼金王孙和王娡分开。
碧君大骂金王孙，要他离开王娡，金王孙气愤地上前掐住她的脖子，碧君一脚踢在他的下身，金王孙倒地，头正好撞在了铁犁上，死去了。碧君吓得转身就跑，项链却掉在了地上……
馆陶派人将刘启劫持到府上，告诉他漪房将刘盈和刘武召进宫，要立刘武为太子的消息。馆陶来到宫中质问漪房，漪房将自己的良苦用心告诉了她，馆陶气愤地去找妙人算帐。妙人不但不知悔改，继续煽风点火，馆陶又一次被说服了。刘启要进宫见漪房，在街上看到刘盈和刘武的队伍，不由信以为真。
妙人假装发现了一个木偶，上面写着刘恒的名字，以查巫蛊之术为由到各宫察看，将这件事诬陷给容儿，威胁容儿在朝堂上揭穿假皇上的事情，不然就治她的罪。馆陶派人将张嫣偷偷地抓了起来，以威胁亚夫。巧慧找到亚夫为他们作证。
三个人分头行动，准备助刘启登上皇位。
刘恒突然醒了过来，将虎符交给了漪房，决定再为漪房做一些事情。
漪房带着假扮皇上的舍人来到堂上，馆陶和刘启扶着薄姬从外面进来，揭穿了假皇上的事情，馆陶将斗笠揭开，没想到里面的人居然是刘恒，只是已经没气了。
馆陶见一计不成，连忙召来容儿和亚夫，两个人都证明刘恒让太子监国。正在危急之际，亚夫突然话锋一转，说起漪房的功劳来，薄姬离开，让漪房自己处理。刘武带兵包围了宫殿，打算救漪房出去，馆陶要漪房治刘武的忤逆之罪。漪房要刘启答应饶过刘武一命，将虎符交给了他。
漪房要亚夫官复原职，并且给他说了一门亲事，亚夫问起张嫣，漪房告诉他张嫣已经死了。亚夫回到家中，家丁告诉亚夫新娘子已经来了，张嫣回头微笑地看着他……
王娡认为是刘启杀了金王孙，守孝期满，打算进宫替丈夫报仇。又到了选家人子的时间，王娡嚷嚷着认识刘启，詹事不让王娡进去，馆陶正巧经过，看到王娡国色天香的样子，将她留了下来。馆陶带着王娡去见刘启，刘启大喜，王娡却突然一刀扎在了他的肩膀上，刘启晕了过去。
刘启要亚夫保护好王娡，手下告诉亚夫王娡自杀的消息。亚夫赶到暴室，劝王娡不要白白牺牲，应该慢慢接近皇上，从而掌握整个国家的命运。
