喜儿和二少爷情愫渐深。大太太训斥儿子飞浦，警告他跟颂莲保持距离。陈佐千察觉到飞浦和颂莲过从甚密，命令飞浦去远去香港打理生意。
顾三来陈家教三位少爷吹箫，遇到颂莲，顾三拿出了颂莲在商店里看中的白玉萧送给颂莲，但是颂莲却怕招惹是非拒绝了礼物。交谈中，顾三与颂莲心灵愈发接近。
大小姐忆惠放假回到家中，发现自己的同学颂莲成了自己的四姨，心中万分同情。而忆惠对顾三的好感越来越深，可顾三的心中却只牵念着颂莲。
颂莲从忆惠口中得知陈佐千要过寿辰自己必须准备一份礼物，于是在忆惠的动员下跟着忆惠出门买礼物，结果两人来到了顾三家的百货店，顾三看到颂莲，心头一暖。
虽然看重了金笔但是颂莲买不起，只好挑选围巾，顾三替颂莲试戴围巾，二人四目相对，脉脉无语。挑选礼物之余，顾三劝说颂莲试了一套洋装，忆惠买下送给了她。
顾三想留颂莲和忆惠喝咖啡，忆惠先离开去金铺取首饰，顾三和颂莲独自在湖畔交谈，颂莲向顾三倾诉了自己的苦闷，顾三劝说颂莲反抗封建家规礼教或者逃跑，颂莲却没有勇气。
忆惠走出金铺路上遇到抢匪，顾三挺身而出，在与抢匪打斗中受了伤，忆惠关切备至，颂莲看出了忆惠对顾三的心思，怅惘失神。
忆惠和颂莲回到家中，陈佐千怒气冲天，将颂莲毒打了一顿。飞浦和忆惠听到颂莲被毒打的惨叫，心急如焚。二姨太看到颂莲被打，乐开了花。
三姨太赶来看望被毒打的颂莲，宽慰她要忍耐不要冲撞老爷，两人哭作一团。陈佐千过寿辰，陈家的家庭医生黄医生来贺寿，三姨太与之暧昧传情。
顾三随父亲来拜寿，想溜进后院找颂莲却被忆惠拦住带去找飞浦。二姨太的两个女儿故意打破古董花瓶栽赃给三少爷飞澜，颂莲站出来说出实情，却被老太太指责是故意把事情闹大，丢了陈家的脸面。
颂莲委屈至极。忆惠劝说颂莲不要与命运对抗，颂莲心有所动，换了鲜艳的衣衫首饰拿着买给陈佐千的围巾来到宴席上。一进屋，光艳动人。
二姨太诋毁围巾简陋，颂莲索性当众坐到了陈佐千的大腿上献上一吻，众宾欢呼，陈佐千和老太太却大怒，斥责颂莲不知廉耻。
颂莲哭着跑出了宴席。其实，这是一出颂莲自导自演的戏，她决心趁大寿忙乱之机连夜出逃，却不想遇到了陈佐千站在门口。
二姨太借题发挥，假装打女儿想借花瓶一事继续兴风作浪，被飞浦劝阻。顾三离开牌局来找颂莲，劝慰她不要放弃，一朵芙蓉花落在颂莲肩头，顾三替颂莲拿下，颂莲接过顾三手中的花，两人咫尺天涯。
老太太想撮合忆惠和顾三，忆惠心中乐意。颂莲偶尔听到飞浦和忆惠谈论顾三和忆惠的婚事，心中惆怅，只能道声恭喜。
