天启城，九州客栈里，苏语凝和嬷嬷在下马车的时候训练下马车的姿态却被同住在客栈里的秀女万迎蕾欺负。苏语凝是从越州来到天启城的，她将要入宫伴读。万迎蕾的侍女采绿盛气凌人地打了苏语凝一巴掌，嬷嬷毫不示弱地还了回去。万迎蕾假意向苏语凝示好，她说刚才是下人不懂事而已。苏语凝没有计较那么多，她不想初来天启城就惹事。
晚上，嬷嬷和苏语凝在客栈住下了，她告诉苏语凝入宫后要小心提防万迎蕾，只有苏语凝在宫中站稳了脚跟，他们越州苏家才能抬得起头。郊外，穆如寒江救了被流寇追杀的孩子，可他的师傅却因此而训斥他不该用绝世武功与流寇之类交手，他认为穆如寒江应该为了天下苍生而存在。
清晨，将军府里的管家将穆如元的行踪禀报给了将军。将军将穆如家辟天剑的来历告诉了管家，他还说没想到这府里的老奴真实身份竟然是穆如元。
穆如家的大牢里，靖公主牧云严霜来到牢里挑选打奴，她看不上硕风和叶便买了他输。牧云严霜说三百年前硕风一族的确很强，可如今不过是苟延残喘罢了。硕风和叶听到牧云严霜的话后露出了血性，这让牧云严霜改变了主意，她花重金买下硕风和叶做她的打奴，并承诺只要硕风和叶能活下来，她会带他离开这里。
苏语凝不甘进宫在酒肆里喝得大醉，她醉醺醺地竟然走到了郊外的树林里。树林里下着大雨，穆如寒江和一个蒙着面的人厮杀了起来，他亮出了手里的寒彻剑。蒙面人认出寒彻剑，他大笑着要杀了穆如寒江。一番激烈地打斗之后，穆如寒江将蒙面人一剑杀死，就在此时，苏语凝突然出现，她走过去询问穆如寒江是否受伤后却晕倒在他的怀中。穆如寒江急忙抱起苏语凝送回九州客栈，到了客栈却被采绿看到了。就在苏嬷嬷质问穆如寒江对苏语凝做了什么的时候，采绿却在门口大喊大叫了起来。穆如寒江为了保护苏语凝只好说他是来客栈里偷东西的贼，而后他还心甘情愿做了客栈掌柜的打奴。在关押打奴的大牢里，穆如寒江认识了同样被关起来的硕风和叶，硕风和叶欣赏他提出要跟他做兄弟。
大端朝的皇帝和穆如家主穆如粟在府中练剑，练完剑以后，皇帝说这半生以来他最信任的人就是穆如粟。皇帝询问穆如粟是否只有两个儿子，穆如粟犹豫了一会儿便回答说是。皇帝知道穆如粟还有第三子，可他没有说破。穆如粟吩咐大儿子去找到三弟，他要大儿子杀了三弟。
秀女进宫参加采选，苏语凝被万迎蕾设计占了南枯月漓的位置。南枯月漓是南枯皇后的亲侄女，秀女们碍于身份都敬着她。秀女们被宣到大殿上面见皇后，皇后让国师苓鹤清为秀女们占卜。苓鹤清为每一个秀女的命数占卜，他将占卜的结果都写在了纸上。万迎蕾等秀女的命数为凶，她们被逐出皇宫。万迎蕾不服在大殿上咆哮了起来，皇后大怒让金瓜武士将她拖出去打死。苓鹤清为苏语凝占卜时发现她的命格竟然是天命的皇后命数，他跪在地上向她跪拜。皇后不解苓鹤清的做法，苓鹤清便解释说星命所指苏语凝乃是未来新帝的皇后。皇后下旨让所有秀女对苏语凝行参拜大礼，这让南枯月漓十分不服气。
