宫里的嬷嬷和宫女带着苏语凝去了住处，她发现那里竟然是南枯月漓原先是宫里住的寝宫。嬷嬷说苏语凝的好事将近，她让苏语凝不要去问那些不好的事。
天启城外，牧云栾下了马车，他看着城门告诉管家说离开天启城已经有二十几年了。管家说牧云栾虽然离开了天启城，但宛州有了牧云栾之后那里的百姓都过上了安居乐业的生活，所以他觉得牧云栾是宛州的救星。牧云栾笑着说既然他那么有能力，那为何父皇和牧云勤都要把他赶出天启城呢？
南枯皇后带着皇后大婚时要穿的礼服去见苏语凝，她要苏语凝好好试穿试穿礼服。苏语凝拒不接受喜服，她是不会嫁给牧云笙的。南枯皇后问苏语凝为何不愿意嫁给牧云笙，苏语凝回答说因为牧云笙不是她心里的那个人。南枯皇后听后不怒反笑，她说苏语凝未免也太贪心了，在冰冷的皇宫里竟然也想要寻找心爱的人。苏语凝反问南枯皇后在宫里过得开不开心，南枯皇后笑着说她现在就很开心，因为她就要看着牧云笙娶一个不爱他的女人了。
九州客栈里，兰钰儿将牧云德和墨先生的膳食摆放好之后，她就带着下人离开了。墨先生看着兰钰儿离去的背影说牧云德对付女人果然很有一套，牧云德反而说他学习秘术更有天赋。
城中，牧云栾去了南枯府的旧宅，他看到伸出墙外的花枝不禁感叹起物是人非来。牧云栾又想起了那个明艳的女子，他冷笑着说天启城就要不太平了。
晚上，牧云栾在客栈里见到了牧云德和墨先生，他对牧云德认墨先生做亚父一事很是在意。牧云德解释说最近在忙着处理断绝与南枯家的生意往来，所以他没来得及向父王禀报。接着，牧云德说他为牧云栾找了一个别院，可牧云栾却执意要住在九州客栈里。牧云栾看见房间里的秘术书，他问牧云德学习秘术究竟是为了帮他还是帮自己。牧云德吓得跪在地上解释他当然是为了父王，他让墨先生为亚父也是为了让辰月部的人为父王效力。牧云栾冷笑着问牧云德究竟是怎么做到让牧云合戈倒台而他又被皇帝怀疑的？牧云德再次跪地解释是穆如粟干的好事，他不敢做对父王不利之事。这时候，皇帝身边的大公公来宣旨，皇帝要牧云栾明日进宫觐见。大公公这些年一直受牧云栾的恩惠，牧云栾这次就把牧云德准备好的别苑给了大公公，他还让大公公金铢不够用的时候就找牧云德要。
次日，牧云栾带着牧云德进宫觐见皇帝，他们在花园里看到同皇后一起互相喂食的皇帝。牧云栾和牧云德在皇帝面前演了一出双簧，他们把伪造传国玉玺一事推给了河洛工匠。皇帝没有追究牧云栾和牧云德的责任，他说这一次就算了，若是下一次决不轻饶。
离开皇宫以后，牧云德对牧云栾的做法十分不满，就因为他是穆如屏的儿子，所以牧云栾对他一直有偏见。
牧云栾又私下去见了南枯皇后，他为她如今成为银容的替身而感到悲哀。南枯皇后让牧云栾忘了她，她是不会和他在一起的。牧云栾笃定地说很快他就会得到她，他会让她恢复从前的尊贵。临走前，牧云栾说他会对付牧云笙，南枯皇后就对他行了礼。
地牢里，牧云德为了出气让下人随便抓了人来鞭打，他将全部的怨气集中到了鞭子上。
