2020年夏天，在一片海域，海边有不少卖海鲜的摊位，沙滩上还有不少游客在游玩。蓝鲸救援队员曹冲正在海鲜摊位买海鲜，这时传来有人掉海里救人的喊叫声。曹冲赶紧让老板帮忙把鱼放好并打急救电话，自己则问渔民借了工具，之后没有一丝犹豫就冲进海里。
曹冲迅速游到落水那人身边，让他抓好工具，一边实施救援一边安抚他的情绪。岸上的人们都紧张地屏住呼吸，没一会，只见曹冲抱着溺水的人游出水面。不少懂水性的人们都跑到岸边一起帮忙，终于将溺水的男人救上岸。溺水的男人已经昏迷，曹冲大喊溺水人员得先通气，提醒人们站在一旁，他蹲下为溺水男人做心肺复苏，终于将男人救了过来，赢得人们热烈的掌声。
时间回到1999年的夏天，当时还是少年的曹冲和死党骑着自行车，偷偷翻墙出去，来到一栋要拆的危楼里的一间黑网吧上网。这刚坐下准备游戏，曹冲发现头顶上的灯在晃动，怀疑是地震了，让欢子看看。欢子正玩着游戏呢，头也不回地说是曹冲看错了。曹冲也只能先玩游戏，突然他肚子疼，赶紧跑去厕所。而就在这时，房屋开始激烈抖动，真的是地震了，网吧里的人全都惊慌地冲出去。
在蹲厕所的曹冲赶紧跑了出去，原本是跟着人群要下楼，走到一半想起来还有欢子，于是又折回楼上去找。此时欢子还趴在桌上睡着，听到动静赶紧起身，可此时这栋危楼塌了，两人被压在废墟中。消防人员接到报警火速赶去现场救援，得到情况被困的有曹冲和欢子，以及网吧老板。消防人员开始清理障碍物实施救援，此时被压在废墟中的曹冲一直喊着话，终于听到欢子的声音。
突然欢子哭了起来，曹冲很紧张问他怎么了。原来欢子看见网吧老板就在他旁边，胳膊被压断了，然后人不动了，他害怕。曹冲安抚欢子的情绪，消防人员、医生和公安人员以及军人就在上面，一定会把他们救出去的。欢子已经喊不动了，曹冲大喊让欢子不能睡着，可此时欢子已经昏睡过去。好在没过一会，消防人员发现欢子，好不容易从废墟中营救起欢子，马上将欢子送去抢救。
此时还被困在底下的曹冲发现自己的腿好像没知觉，痛苦地大声哭了起来。消防人员救出欢子后，又找到一名成年男性，还剩一口气。消防队队长谢仲林想着这样还剩一人，可队员在所有的缝隙都找过了，都没有发现有人。但谢仲林队长不放弃，得到的消息是被埋两名孩子和一名成人，现在救起一孩子和一成人，那就还有一小孩。
此时被埋在废墟中的曹冲很镇定，安慰自己不要着急，否则越急越会完蛋，这个时候就等人来救援。可转念一想，曹冲不能傻呆着，他必须得活着。消防人员也进行了好几个小时的营救，很多都累了。队员让谢仲林队长先休息喝口水，谢仲林队长不放心，刚喝完水又开始在废墟里喊话。其实曹冲就在谢仲林队长的正下方，只是已经体力不支昏睡过去。
谢队长看到一条钢筋勾住一块烂布条，怀疑底下有人，于是顺着这个位置倒水下去并且喊话。曹冲醒了过来，很想喊话，可是怎么也发不出声音。好在谢仲林队长让他能听到就拿个东西敲一下，曹冲终于找到硬物敲击。谢仲林队长听到回应，安抚曹冲的情绪，让他一定要坚持住，大家正在营救他。
消防人员搬掉埋在曹冲身上的废墟，终于发现曹冲。而曹冲见到阳光，得救的他大哭起来。谢仲林队长喊曹冲闭上眼睛，不然会受伤的。谢仲林告诉曹冲，大难不死必有后福，曹冲问救自己的叔叔叫什么名字，谢仲林队长只是嘱咐曹冲以后没事不要总泡网吧，好好做点事。还是护士告诉他，救他的人是消防队队长谢仲林，每次紧急关头总有他。曹冲强撑着虚弱的身子起身，想要睁眼看救自己的恩人，却只能看到一个身穿橙色救援衣服的背影。
曹冲谨记谢仲林队长的话，非常积极努力地学习做事，并且加入共产党，在党旗下庄严地宣誓，成为一名光荣的共产党员。
