水土之工，料物最急，河工所需的柳苇桩木，土方石子本应采运储存于河岸以备急需，孙玉楼治涝，却发现当地料物不合格，所以质问陈大人，陈大人坦诚，当初奉命建造河堤的是邱蝉，由于邱蝉大肆作假，贪污公款，最后畏罪自尽了。孙玉楼心想，当务之急是多备料物堵筑漫口，赶在洪水再次来袭之前，筑成河堤，但朝廷所拨银两，大部分用于救济灾民，所剩不够筑堤坝，附近一带盐商也不给捐钱，只好让陈大人以他的名义下帖子去请富商。

富商受邀到府上挑三捡四的，捐赠银子加起来不到五千两，还不等孙玉楼开口，富商个个哭穷。孙玉楼分析，梁京冠素来与父亲不和，却推荐他来督办河工，原来是等着看他人头落地，若要在发生暴乱，皇上定会降罪于他。孙逊告诉沈清瑶，南方实际灾情远胜呈报皇上的，现在朝廷拨下来的救济款，杯水车薪，孙玉楼身陷险境，若发生暴乱，皇上必定认为孙玉楼私吞公款，那可是死罪，沈清瑶赶忙问孙逊解决办办法，孙逊认为最好的法子就是银子。孙世杰平时没有什么花销，愿意把俸禄都拿出来，帮孙玉楼渡难关，沈清瑶想着吴月红有钱有势的，劝孙世杰把吴月红接回来，孙世杰同意了。苏映雪和梅姨娘先后拿钱救人，孙金阁也想拿出全部家当，许凤翘却拉住孙金阁，骗孙逊和沈清瑶，说自己手上没什么钱，可以拿首饰去换。

许凤翘想着平日里没有沾上孙玉楼光，如今出事倒是想到他们，还不如分家的好，孙金阁建议许凤翘不要这个时候提。这时，许凤翘看见孙逊门生蜂拥而至，找人一打听，原来有个空闲官职，孙逊想从门生中挑选。孙金阁机会来了，许凤翘想着不用看孙逊和沈清瑶脸色过日子，只要孙金阁谋得一官半职，就能分家自立门户，孙金阁也有此意。沈清瑶见孙逊气色不好，问询原因，孙逊说是梁京冠处处与他作对，御史一职又让贾逢源插了一脚，孙玉楼出事更不能掉以轻心，而贾逢源虽住在府上，但此人太过于圆滑，野心也大，得找个人监督贾逢源。许凤翘送银耳雪梨羹的时候，无意中听到孙逊和沈清瑶的对话，便向孙逊举荐孙金阁做官，孙逊不肯松口，沈清瑶在一旁帮衬许凤翘，孙逊也想看看孙金阁有什么能耐，就应下了。

许凤翘回去嘱托孙金阁好好用功念书，明日孙逊要考他，孙金阁口上应承下来，却背地里偷看《西厢记》。次日，孙逊亲自考孙金阁，孙金阁满口的《西厢记》，孙逊气得连踹带骂，将孙金阁赶出去。许凤翘扶着孙金阁离开，沈清瑶赶忙叫住两人，问银子凑得怎样？孙玉楼还等着大家去救，许凤翘说了一句知道了，马上带孙金阁走。沈清瑶叹了一口气，许凤翘回屋，追着孙金阁打，被打得鼻青眼肿的孙金阁反抗，害得许凤翘流鼻血，许凤翘大叫一声，更加发狠的打孙金阁。

孙金阁到街上散心，赌坊的人怂恿孙金阁进去赌两把，孙金阁耐不住诱惑，一下子输了三千七百两。孙金阁手上没银子，伙计跟孙金阁回孙府找许凤翘要，许凤翘看到欠条，既生气，又不敢不给，所以答应对方，会在三日之后给。杜大人带人到赌坊搜查，没有搜出什么，赌坊老板控告官府太欺负人，又有许多百姓围观，杜大人抹不开面子，只好跟赌坊老板坦诚，他接的是孙家三奶奶状子，告赌坊做局骗钱。此事捅到沈清瑶那里，许凤翘哭着向沈清瑶认错，沈清瑶指责许凤翘擅作主张，会害了孙逊名誉。许凤翘问沈清瑶讨要解决办法，沈清瑶不想麻烦孙逊，决定厚着脸皮问姐妹们要钱。

沈清瑶和好友去寺庙祈福，碰巧看见了林少春。好友告诉沈清瑶，林少春短短几日变成京城一个大富户，还因为救济灾民一事，博得了好名声，沈清瑶想要找林少春帮忙，故意支开好友。林少春为孙玉楼祈福，沈清瑶见林少春还不知道孙玉楼出事了，就把孙玉楼在南方情况告诉林少春，林少春愿意出钱，让沈清瑶松了一口气。一群人去赌坊为孙金阁打抱不平，不久之后，许凤翘通知沈清瑶，赌坊的人愿意来和解了，沈清瑶好奇怎么和解的，亲自去看看。赌坊的人求沈清瑶把闹事的人赶走，如今赌坊损失的，可不止三千七百两，孙金阁的银子也不敢要了。沈清瑶收到欠条，高兴地把赌坊的人放了。事后，沈清瑶感谢林少春，让赌坊主动还钱，林少春收下沈清瑶心意，赶忙让人把救孙玉楼的银子拿给沈清瑶。沈清瑶疑问，林少春何不趁机要求她同意跟孙玉楼的婚事，林少春解释，她帮的是孙玉楼从来不计回报，若是借此要挟，嫁给孙玉楼，连她自己都瞧不起自己。沈清瑶见林少春是好孩子，答应等孙玉楼回来，定会说服孙逊同意林少春进门。

沈清瑶劝孙逊同意孙玉楼和林少春的婚事，孙逊不肯答应。这时有下人来通报孙逊，灾民暴动了，四爷那边恐怕凶多吉少。孙玉楼为了阻止暴动，答应灾民用一天时间拿出粮食。安抚好了灾民，孙玉楼又想方设法问富商要钱，富商都谎称自己没钱，孙玉楼让富商留下没钱的字据，富商照做了。没过多会，孙玉楼以抓强盗的名义，去各个富商家搜查，翻出不少银子和粮食，富商反抗，欢郎拿出富商留下的字据，富商不敢说是强盗留下的赃物，统统让孙玉楼收走了。孙玉楼拿到银子，施粥救济灾民，平息了暴乱。

朝堂之上，皇上夸赞孙玉楼颇有孙逊年轻时的风采，奉旨抗灾三月有余，眼下河堤新建完成，灾民也安置妥当，速召孙玉楼回京。贾逢源趁机上奏皇上，梁京冠所报灾情不实，朝廷拨款与实际所需出去颇巨，以致孙玉楼一时无法拿钱救济灾民，险些酿成大祸，皇上念在梁京冠昔日有功份上，警告梁京冠下不为例。下朝之后，贾逢源找梁京冠赔礼道歉，梁京冠表示能理解。贾逢源告诉梁京冠，他与孙逊有血海深仇，当年父亲被孙逊陷害致死，这个仇他一直都记得，梁京冠和贾逢源目标一致，愿意帮贾逢源报仇，然后贾逢源劝说梁京冠利用亡命之徒对付孙逊。