年少时候的陈山河（杨烁饰）今日还在给弟弟（陈青卫）和陈立夏（郭晓婷饰）正在院子里玩捉迷藏，刚好很多人都在这里看戏曲表演，而陈山河的父亲是一名地下党，还在一边和妻子表演一边悄悄传递已经成功转移地下党的事情。然而却不知道这是场早有预谋的刺杀，关在这里的所有人无人幸免，而陈立夏刚好躲在了桌下才幸免于难，陈立夏不敢发出任何动静，只能强忍眼泪往下流。

这个时候，国民政府广州市公安局特别侦缉队行动组组长邝庆奎（于震饰）已经走到了陈立夏的旁白，并且发现了躲在下面的陈立夏。原本邝庆奎这次行动是为了刺杀地下党的同盟苏联人，结果时候经过核对发现都不对，看来他们是上当了。

1927年4月12日，国民党反动派在上海公民党反动派发动了兵变，很快地下党遭到了国民党的破坏，两千一百多名共产党员都被刺杀，而陈山河的父母作为地下党为了能够成功帮共产党专业也都全部牺牲了。

邝庆奎打算将三个孩子送走，在船上的时候，年纪最小的陈立夏一直在哭闹。大哥陈山河在离开之前悄悄拿了剪刀，趁他们不注意将绳子剪断带着弟弟妹妹一起跳河逃走。邝庆奎将调查到陈山河父母的情况都告诉了队长，他觉得种种表明他们都是共产党，这次可以说国民党非常失败，不过邝庆奎觉得杀了陈山河父母，也算是斩断了共产党的线路。

陈山河准备回家，结果就刚好看见家里的下属都被杀死了，邝庆奎还故意伪造成陈家夫妻二人被山匪枪杀，还让自己的下属接替陈家的荔枝生意。到了晚上，兄妹三人已经走散了，陈山河到家门口看见了这一切，而陈卫青跟着一个正在被追杀的林北江藏在一起了。最后，陈卫青还让林北江带着自己一起离开，林北江看着陈卫青年纪不大倒是也答应了。

年少的金慧荣一直被父亲逼着学旦角，他很是不服气，随后站在河边一不小心就掉进了水中，刚好看见了水上飘着一个人，金慧荣将飘在和面上的陈立夏给救上了岸，陈立夏说父母已经被杀，自己没有家了。

陈山河太饿了，看着一个买葡萄的商贩就跟着一起过去，结果看见他们进了一个草药铺，房间里的何玉芳看见了满身泥泞的陈山河，随后就拿了饭菜给他，可陈山河嘴上却说无功不受禄，陈山河准备离开，可何玉芳看着孩子实属可怜，所以就接着让他帮自己干活为由，陈山河才吃了何玉芳递过来的饭菜。

何玉芳告诉陈山河，他们就是生药铺子，倒是哥哥一直抱怨陈山河吃了三碗饭，何玉芳倒是觉得哥哥刚好没有学徒，可以让陈山河也学习一下。在何玉芳的撮合下，他让陈山河叫哥哥为师傅，哥哥倒是非常高兴，毕竟自己也终于有徒弟了。

金慧荣将自己救下陈立夏的事情告诉了师傅，也希望师傅能够收留陈立夏，虽然如此，金慧荣还是被师傅惩罚了，一旁的陈立夏很感激金慧荣。金慧荣告诉陈立夏，因为红船上不能有女生，所以陈立夏只能女扮男装，金慧荣还将太平年班的情况都告诉了她，还让她一定要遵守规矩。陈立夏很快就被漂亮的戏服给吸引住了，可是她看见这些戏服就想起了父母被杀的场景，眼泪忍不住流了下来。

林北江带着陈卫青来到了荔枝湾，林北江是菜艇的厨子，林北江要忙活的时候，陈卫青就在旁边仔细看着。陈山河的师傅也会带着他去送草药，师傅想要将看到的东西画下来，可是他画画的艺术确实不好，陈山河倒是主动说自己可以帮师傅画画。而另一边，金慧荣的师傅也打算把立下送去女班学些，师傅打算让陈怡冰教陈立夏，可是陈怡冰却说自己不收没有身份的人，毕竟目前陈立夏还没有将自己的身份告诉他们，不过这样金慧荣倒是很开心。

陈卫青倒是非常有做生意的头脑，还会用冰镇的汽水赚钱。而另一边，陈山河一不留神就将所有刚晒好的药材掉在了地上，为了不挨骂只有自己卖了衣服去卖橙子准备自己做陈皮。陈山河想要搀着不让师傅发现，结果因为晚上吃饭他由于下午吃了太多的橙子所以就没办法吃饭，但是具体什么原因，陈山河就是挨打也不愿意说出实情。

林北江喜欢赌，甚至还将菜艇抵押了，陈卫青本来想去拦住师傅，可林北江却让陈卫青帮自己开。在最后关头，陈卫青担心师傅把菜艇输出去，所以就把排吃了，两人还挨了一顿打。因为门外一直战火四起，林江北被打得只有让陈卫青抬着自己回去，此时门外战火四起，陈卫青把师傅送去了医馆，两人趁其不注意就悄悄离开了。林江北让陈卫青暂时不要想着报仇的事情，他父母的死肯定有蹊跷，他让陈卫青就好好跟着自己学习。

现如今，国民党的警察和红卫军打得火热，陈立夏和金慧荣准备给师兄送行头，刚好遇见了枪战，在一旁的陈山河看见了妹妹，不过妹妹却没有见到房间里的哥哥，为了避免受伤，师傅和何玉芳就把他关在了房间里，结果刚好警察来搜寻，竟然就看见了一个红卫军倒在地上，而何玉芳手中因为拿着止血的草药就一起被带回去接受调查。