茫无头绪
为了指导和督办常陵指挥部破案，公安部刑侦专家组赶到了常陵。其他省、市的公安部门也纷纷派刑警带着江啸一伙曾经在当地作案的有关资料和证据赶了过来。林道义深感责任重大。在第一次案情分析会上，他采取了自断退路，背水一战的办法，给这次侦破工作定下了“无功就是过”的调子。
针对当地某些通知不愿意看到是当地人作案的思想顾虑，他以省委常委的身份，严肃地强调了证据是第一要素、破案是第一要务、指挥部统一了认识，肯定了当地人参与作案的判断。并且明确了层层责任制，严防犯罪分子逃走。而此时此刻，江啸团伙却不急于逃走。
江啸吩咐他的团伙成员分散在常陵城内，若无其事地观察着警方的动向。 周雄和副支队长高清明商量着案情，忽然接到柳叶湖有人报案。他们赶去调查。根据报案人的介绍，周雄回忆起了白天曾经遇到的那个人。他们立即发动全市出租车司机提供线索。并且很快追查到了医院。
但是江啸已经带着袁艳离开了医院。这条线索就此中断了。江啸本人相当狡猾。他感觉到这一次警方已经铁了心要破案。于是他把袁艳从医院接出来之后，在心里做了另外的准备。晚上，夜深更静之时，袁艳从熟睡中惊醒过来。她突然看见了一种从来没有经历过的现象，不仅万分恐惧，魂不附体。
阴差阳错
这一切都是江啸的安排。他施展计谋，让袁艳俯首就范，并且已经无法不依恋自己了。然后，江啸雇车将袁艳连夜往她的娘家送走。出城的路口上，公安民警和武警战士严密地布了卡子。江啸用尽心机，与守卡的民警周旋。
盛芳冰从这里巡查路过，对江啸深夜出城产生了怀疑。再次盘查后，由于袁艳在场，又有医生随车护送，而江啸本身又查不出什么破绽，只好让他们通过了。 侦破指挥部通过对抢劫运钞车现场遗留下来的弹壳进行了对比，证实了这伙歹徒就是在好几个省市都犯下惊天罪行的职业团伙。
指挥部当即决定这起案子与那几起大案并案侦察。然而，警方对全城的排查却没有收到什么效果。林道义和公安部派来的专家经过综合分析，判断这些歹徒并没有逃走，而是就地藏匿起来了。指挥部便严令克服疲劳松懈，加大排查力度。
江啸把袁艳送回乡下后，再次返回常陵市内。他也觉察到了警方的判断，担心目标太大，便改变了策略，吩咐手下不要在常陵停留，赶快逃往外地。而他自己却悄悄地潜入到另外一个女朋友金蓓蓓家里，继续巧妙地隐藏下来，观察警方的动向。
案外有案
时间一小时一小时地过去了，林道义对侦破工作停滞不前的状况感到焦虑万分。在指挥部的判断提出不同意见。他们认为歹徒已经逃离了常陵市区。正当指挥部对这些意见进行论证的时候，公安部门突然又接到群众的报案。有人报告在远离市区八十公里一个叫做“濠口”的河堤上，又发现了一辆被抢劫的出租车。
车内还有干涸了的血迹。这一消息令指挥部吃惊不小。林道义经过对地图方位的仔细分析，对这个情况采取了冷静的态度。因为这次发现出租车不在交通要道上，而在一处人烟罕至之处。歹徒是不可能从那个方向逃跑的。因此那起案子很可能与抢劫银行运钞车案无关。
为了谨慎起见，林道义还是派了市刑侦支队副支队长高清明去现场勘察之后再说。高清明市搞技术侦察出身的。到现场后，他初步认定这是一起抢劫出租车的凶杀案。从报案时间等表面因素看来，确实同抢劫银行运钞车案没有什么联系。
他还判断被杀的司机尸体在汽车的后尾箱内。经过查询，得知车主姐弟都是下岗工人。高清明不忍心撬坏出租车，便让人找到了死者的姐姐，让她送另外一片车钥匙到现场来。在等车钥匙的空隙时间里，刑警们在河堤旁散步，突然发现下面有一堆松土。高清明赶过去一看，发现有异常之处，便让人找来锄头，挖开那堆松土。他忽然发现松土下面有一具已经高度腐烂的无名男尸。
