胡大林到公安局认了罪，林茂生得以自由。为了阻止林茂山上山种栗子，齐三顺让麦克和齐燕以结婚为由劝阻林茂生。齐三顺把林茂生请到家里商量麦克和齐燕的婚事，被林茂生拒绝，齐三顺大发雷霆。周省长到凤山县检查工作，程副县长给林茂生打电话，让他赶过去研究以栗代柞的事。大白梨在众人面前大闹林茂生，阻止林茂生上县里。麦克要林茂生答应他和齐燕的婚事，否则断绝父子关系。齐燕赶来阻止了大白梨和麦克。齐三顺召集齐家人开会，命令大家不许种栗子苗。面对齐家亲戚们的非难，齐玉凤据理力争，深信林茂生的所作所为是正确的。由于去晚了，林茂生没有见到周省长，错失了这次难得的机会。
为了不让栗子苗白白枯死，林茂生决定动员村民上山。林茂生连夜给上级写了生死状，把一切责任都揽在了自己身上。齐玉凤、李欣欣和秀兰担心林茂生，去看望林茂生时，发现了这份感人的生死状。她们连夜为乡亲们宣读了林茂生的心声。乡亲们在这份生死状上签上了自己的名字，决心跟着林茂生干。林茂生带着乡亲们上山种栗子苗，林业公安干警上山阻拦。胡大林赶来，指责林茂生不够义气，砍了柞木不卖给他，却卖给星光地板厂。林茂生又一次被公安机关带走。麦克等人找到县里，想法把这件事通知了程副县长。程副县长指示公安局王副局长进行调查。齐得利趁机打起了卖栗子苗的主意，在征得齐三顺的同意后，他从葫芦峪带人来买栗子苗，被老支书等人阻止。周省长下到县里检查工作，想听听农村基层干部的声音，程副县长趁机把林茂生带去见周省长。
林茂生具体真实地向周省长反映了自己在村里挂职的感觉，并把以栗代柞的情况向周省长作了汇报，周省长深有感触，亲自做了批示。齐玉凤和李欣欣找到胡大林，让他给星光地板厂的人打电话，查实卖柞木的人到底是谁。根据特征描述，大家知道了是齐黑子冒充林茂生砍了柞树。正当老支书带领大家和齐得利等人僵持时，林茂生带着周省长的指示回到了村里。大家终于把栗子苗栽上了山。麦克向父亲承认了自己的错误。林茂生到齐三顺家看望大白梨，向她赔礼道歉，大白梨得到台阶下，顺势和林茂生解除了怨气。见风使舵的齐得利等人想重新加入示范户，主动写了决心书送给林茂生，并保证不再犯错误。
村里五味子丰收了，全部被市外贸局收购了，乡亲们每人都领到了几千块钱的集资款和五味子款。二嗑巴妈活了五十多岁，第一次有了这么多钱，激动得要向程副县长和林茂生下跪。在大家的帮助下，二嗑巴的新房子终于盖好了。林茂生把八万块钱还给了齐燕和麦克，并表达了自己的歉意。齐燕和麦克表示了理解，并告诉林茂生他俩决定旅行结婚。林茂生把县里的房子送给了齐燕和麦克。胡大林把酒店还给了齐燕和麦克，并主动交了两万块钱给村里，作为自己错误行为的罚款。村民们在村里兴高采烈地放烟花，大家的心情像过年一样。齐三顺请林茂生到家里喝酒，林茂生借机对齐三顺和大白梨进行了批评。林茂生把麦克结婚的事打电话告诉了乌栗，并把八万元钱还给了她。
李欣欣为郎永禄买了一套新的理发工具，郎永禄欣喜万分。冬天快到了，林茂生请来张莉为大家讲解有关栗子越冬的问题。过新年了，村民们随着秧歌队跳起了欢快的舞蹈。李岐山上山检查栗子苗，发现大部分的栗子苗冻死了。栗子苗出了问题，村民们一下炸了锅。齐三顺抓住机会抢白林茂生，张乡长下令立即停止以栗代柞计划。由于还有30%的栗子苗是活的，林茂生和李岐山不同意以栗代柞计划下马。张乡长不理会林茂生的意见，委派齐三顺组织生产自救，进行放蚕养蚕。二嗑巴把自家的栗子苗拿出来卖，齐玉凤用钱把栗子苗买了回去。齐三顺为了拉拢人心，规定退出板栗示范的村民，只要把蚕场退回村里，村里就按原面积从后备林里补划新蚕场。林茂生答应村民们，如果三天之内他想不出解决问题的办法，就宣布辞职。
齐三顺拿钱让齐得利去买蚕种，想生米做成熟饭。齐得利在家里请二嗑巴等人喝酒，李放牛赶来问二嗑巴要还齐玉凤买他栗子苗的钱。林茂生把李放牛的栗子苗买了下来，带着李岐山上县里找张莉想办法。张莉分析导致死苗的原因是温度的差异和品种的不同，李岐山后悔自己买栗子苗时忽略了气候差异。郎永禄在县城里给李欣欣兑了一家门脸做发廊，李欣欣批评他在村子最困难的时候当逃兵。林茂生一个人在山上，齐玉凤很担心，上山叫他回去吃饭，发现林茂生发着高烧。齐玉凤把林茂生背下山，李放牛看见了，很不高兴。齐玉凤让李岐山把李欣欣和何会计叫来，送林茂生去医院。
林茂生执意不肯上医院，大家只好想办法给他降温。林茂生病刚好转一点，大白梨便上门想撮合林茂生和齐玉凤。李岐山对村里的风言风语很不高兴，告诉母亲齐玉凤在他心里谁也不能代替父亲李长明。齐玉凤表示问心无愧，要李岐山尊重林茂生。李欣欣找林茂生问他和齐玉凤的事，林茂生吐露心事，说出了他心里的三个顾虑。麦克赶来要送林茂生去医院，林茂生要麦克理解他。李放牛对齐玉凤照顾林茂生很不满，齐得利唆使李放牛娶齐玉凤。老支书鼓励林茂生要不怕困难，林茂生表示现在是前进路上的挫折，他怕的是让大家失望。李欣欣把全体党员召集在一起，号召大家承包示范林，为林茂生分忧，党员们自愿在决心书上签了字。在林茂生的建议下，村里一千亩受冻的栗子林由党员们平摊，减轻了老百姓的负担。
林茂生听到广播里的节目大受启发，带病赶到电台，通过广播讲述了凤凰村栗子苗被冻死的情况，并向全省的板栗专家求救。张莉带回专家们的意见表示对冻死的栗子苗没有办法。听到广播之后许多热心人打来电话，但对冻死的栗子苗都没有解决的办法。林茂生面对现状，感到心力交瘁。齐得利买回了蚕种，向大家表功。在齐得利的唆使下，小翠和老掐到齐玉凤家劝说齐玉凤嫁给李放牛，碰了一鼻子灰。齐得利一伙人到李岐山和张莉的实验室里捣乱，被老支书制止。李岐山和张莉感到无比气愤和委屈，老支书鼓励他们越在这个时候越要好好干。在最后期限快到时，李岐山和张莉接到热心人电话，想出了高枝接头的方法，也就是通过嫁接的方法使栗子苗重新生长，并且能把产果期缩短为3年。
