沙河镇与万家庄同处于一条青湖上，但源于上游的万家庄始终占着地利，让沙河镇终日担心水源被切断的隐忧，偏偏万家庄的当家主事万大权，为要医治身染肺痨的女儿万秋玲(王艳饰)终年在外奔波遍寻名医，更将庄里大小事物交付二当家朱奎安治理，而朱奎安竟仗势欺人越界调戏在河边浣衣的沙河镇少女，邢寡妇为要替少女们解围，不幸误杀朱奎安的手下，双方为此引发严重冲突，朱奎安甚至将刑寡妇(于莉饰)的儿子刑正扬押解作人质，赵时俊(赵文卓饰)见状当场承诺愿将自己的性命理赔万家庄，幸遇儿时玩伴万秋玲回庄途中经见此幕，奋不顾身解救赵时俊，更从其父万大权标下抢救时俊，暂时解决两庄间的争执。赵时俊为筹措沙河镇学堂经费，带着哑仆福星至周家镇卖皮货，途中怜见卖身为父治病的沈心慈(水灵饰)，赵时俊为要挽救病危的沈父，将皮货全数收入慷慨解囊，更叮嘱福星照顾心慈父女，为履行诺言沉心慈坚决报恩，两人更产生情愫默许对方。此时，万家庄竟做水闸切断沙河镇水源，沙河镇长为拯救全镇人的性命，急速差人至周家镇召回时俊。万大权与拜把兄弟赵拓的旧怨而迁怒其子赵时俊，并逼迫时俊迎娶女儿秋玲为妻，时俊为挽回两庄的和平只好忍痛违背他与心慈的承诺。
沈父终究重病不治，心慈在前往沙河镇投靠时俊的途中，惊遇与她解除婚约且吞没沉家家产、害他家破人亡的伪君子梁永昌(刘锡明饰)，两人在争执中，梁永昌得知心慈已有意中人，竟妒恨殴打心慈，不慎引发大火留下晕厥的心慈……。
心慈(水灵饰)在千钧一发之际被大火呛醒，并本能由窗户跳出逃生，幸遇李耿明(邢岷山饰)相救并一路照顾她，将她带离周家镇，福星见大火一发不可收拾又毫无心慈的消息，以为她已葬身火窟，沿路哭回沙河镇向时俊(赵文卓饰)报丧。正准备婚事迎娶万秋玲(王艳饰)的时俊，心中更是悲痛，只能将对心慈的这份深刻的感情，永埋心中追念。
李耿明对一路暗自哭泣且随时害怕被人追杀的心慈，渐渐产生微妙的感情，但他因身负寻找杀父仇人的重任，心里自认与心慈无缘。千里迢迢来到沙河镇，邢寡妇(于莉饰)见心慈受伤伸出援手照料，本想借机打听时俊下落的心慈，无意间得知时俊为拯救全镇的水源及保护镇民的安全，葬送终身幸福迎娶万秋玲为妻，心慈惊痛自己来晚一步，悲伤的病重不起。
青河绝恋剧照
洞房花烛夜的时俊藉酒浇愁，不愿带着对心慈的思念与秋玲圆房，此举令秋玲伤心欲决，俩人有名无实的夫妻名份就此维系下来。封闭的沙河镇，纷纷议论落脚在邢家牧场的李耿明及心慈俩人，当时俊得知此消息时，并乍见尚在人间的心慈，忍不住内心压抑许久的深情，俩人再度紧拥对方。
时俊(赵文卓饰)因内心无法压抑自己对心慈(水灵饰)的感情，决向妻子秋玲(王艳饰)坦认并请她成全，但善良的心慈早知时俊娶秋玲是顾全沙河镇的安危，在封闭的小镇又得隐藏着相爱的秘密，在情与欲中饱受煎熬与挣扎，重情义的心慈为不让时俊背负全镇的罪名，坚持与耿明(邢岷山饰)离开沙河镇。梁永昌(刘锡明节)自大火中死里逃生后，在悔恨中责怪自己未能顺利救出心慈并返回平县为她立墓碑，弥补自己内心的愧疚，但习医的梁永昌相当讲究证据，内心开始质疑心慈的生死，城府的他决定假藉行医之名探寻心慈的下落。
梁永昌沿途来到沙河镇，凭着精湛的医术，他很快得到苏镇长的好感及信任，此时，任性的苏雯音(胡佩琏饰)因不满时俊娶秋玲为妻，决定向时俊表白心中的爱意，时俊拒绝，雯音恼怒，在争执中惊动马匹引起意外，时俊为此身受重伤。
