阿媛和夏之时迅即往日租界的松日洋行。他俩刚走不久，巡捕追来抓走了夏大哥。他们终于获得了自由，当得知这一切已经成为事实，阿媛疑是在梦中一般。在一批志士仁人的帮助下，阿媛和夏之时举行了神秘且富浪漫彩的婚礼。来宾们都祝愿他们这对患难夫妻能够相亲相爱，白头到老。
然而也有一些人对他们的结合表示轻蔑与不满。他们登上了开往日本的船，把黑暗和夜色扔在了身后，向着自由和希望前进!从此，夏之时为阿媛取名竹君。 樱花之国—日本。董竹君与夏之时开始了一个全新的生活。她终于实现了去学校读书的愿望，并有了几位十分友好的日本同学。然而夏之时对妻子抛头露面却有看法，他为董竹君请了家教，由松日先生和林惠子小姐教她文化和家教。董竹君对丈夫这一举动虽说不甚理解，但她爱大夫，也就乐意接受了下来。
松田的授课，使董竹君学到了很多知识。她逐渐明白了应该怎样做人，怎样面对社会。一九一六年，他们的长女国琼出世了，这给家庭带来了新的欢乐。董竹君相夫教女，苦中有乐，生活得十分充实。 旅日革命党人制定了一个行动计划，要派人与国内的地下组织取得联系。老同盟会员傅和庆想到了董竹君。当夏之时将这一重任托付给她的时候，董竹君既兴奋又紧张。
董竹君告别丈夫和孩子，只身来到国内。在旅馆与久别的父母见了一面，三人紧紧抱在一起泣不成声。董竹君出色完成了任务回到日本。由于饥饿，她竟晕倒在马头边，可心里充满了喜悦。
一天，一个日本妇女讥笑董竹君，这深深刺痛了她的心。在痛感自己国家落后的同时，也暗下决心，努力当成回国效力。 护法战争爆发了，夏之时奉召回国。临行留了一把手枪给董竹君，让她好自为之，董竹君心中不免一惊。董竹君又回到了学校，与同学相见，大家又惊又喜。
傅和庆来找董竹君，告知她夏父病重，夏之时让她回四川老家，在最后一堂课上，一直对董竹君生有爱意的松田，极力克制着自己澎湃的心潮，默然呆立。离别的时候到了，每个人都带来了自己的菜，大家席地面坐，谈友谊，叙别情。席间，大家唱着歌，表达着自己依依不舍的心情，回想这几年的美好日子，董竹君更是充满了眷恋。不知即将去的天府之国四川究竟是个什么样子。
重庆，朝天门码头，一九一八年。激越的川江号子由远而近，回肠荡气。董竹君偕国琼女踏上了这块遥远而陌生的土地。夏之时派了勤务兵卢炳章及丫头梅香、胖子前来迎接。重庆街头阴湿肮脏，这里卖儿鬻女，鸦片泛滥。一些达官贵人横行霸道，胡作非为。这一切，令董竹君心情十分不好受。
川南的山路本来就很难走，又遇上连日阴雨，董竹君一行轿队在泥泞的山路上艰难前行。一阵撕肝裂肺的川江号子传来，山崖下，一队纤夫在与大自然进行着惊心动魄的搏斗。纤夫们拼命的呐喊，强烈地震撼着董竹君的心。天暗了，他们落脚在一个小客栈，深夜，一声枪响，令董竹君心惊肉跳。卢炳章跑来，告知她楼下有一个轿夫固吸食鸦片过量而死，董竹君在揣揣不安中熬过了这一夜。 经过多日跋涉，董竹君终于来到合江老家，一个已呈败相但仍有余威的封建大家庭。
夏家客厅，家族的人都依辈分坐好了。他们在等着这位新来的二太太。年近七旬的夏母是这个家中的长者，他手托水烟袋，似笑非笑的盯着董竹君。董竹君带着国琼朝家族的人一一拜过……她明白，今后自己面对的将是一个全新的环境和人际关系。一个面貌端庄，有些傲气的女子飘然而至。她叫国华，夏之时的表妹，此人十分刁蛮和任性。
董竹君将重庆带来的一些小礼物分发给众眷属，赢得了他们的好感，却不想又得罪了国华。夏之时回来了，这对久别重返的恩爱夫妻，十分幸福地相拥在一起。此时的夏之时，已被唐继尧委任为靖国招讨军总司令了。 夏之时拜见母亲，老人大让他再娶一房正妻，而董竹君只能做姨太太，这一建议被夏之时断然拒绝。
董竹君开始全面融入夏家的生活。她做泡菜，腌腊肉，缝补浆洗，完全一副当家人的派头。由于她心地善良平易近人，因此很得家里佣人的好感受。婆婆突然肚子疼，大家柬手无策，恰巧董竹君赶来，用两片颠茄治好了婆婆的病。一天，几十个乡民冲进夏家，为夏大哥贪污日地税一事愤愤不平。夏大哥跑到夏之时处扬兵去了，形势一触即发。
董竹君晓之以理，动之以情。最终在她的耐心疏导和劝告下，乡民们都散去了。之后董竹君又卖掉了自己的首饰为大哥顶了帐。经过这一系列的变故，董竹君在夏家站稳了脚跟，赢得了众人的夸赞。婆婆也认定了这个儿媳妇，同意董竹君在夏家正房，并决定亲自主持婚札。
