1949年4月24日，中国人民解放军占领南京，5月27日，上海解放，宁沪杭战役取得最后胜利，8月第三野战军第十兵团十万大军，兵分三路，挥师入闽，打响了解放福建的战役。
两军对垒，炮火连天，共军作战部要求连长杜荣林加快速度，按时占领漳渠大桥，并给他安排了当地向导，杜荣林带领战士们拼死冲出去，跟指导员配合下，进入了敌人占领的至高点大楼里，在这里与国军发生了交火，双方损失惨重。
关键时刻，杜荣林子弹被卡，一名国军军官逃跑了。
旅长来电，称敌人准备在1个小时后炸毁漳渠大桥，旅长要求杜荣林连迅速撤出赶过去，时间长紧迫，还好当地的向导知道小路，带他们从小路过去。
国军处，那位逃跑的军官罗进被上级也是他的爸爸安排了秘密任务，要求他将国防部的一封密函在一个小时内送到漳渠大桥，还有，运送国军家眷的车辆也很快要通过漳渠大桥，其中也包含他们自己的家眷，父亲也一直嘱咐儿子一定要誓死保护好他们的亲人少芬，少年军官领命去了。
在运送家眷的路上，军官罗进见到了自己的妻子及孩子，一番依依不舍告别后罗进驾车离开，他的妻子含泪目送。
罗进的父亲则在后方指挥部烧掉了一些照片并举枪自尽。
共军在行进的路上快速行进，路遇岔路口，左边太危险，右又远，正在左右为难，连长带领战士们决定冒险前进。
电视剧海峡剧照
罗进突然得知城中已经失守，支援部队过河后就准备炸桥，罗进拆开父亲给的密函才发现是空白的，心中什么都明白了。
杜连长为能及时赶到漳渠大桥，决定要抢国军的两辆车，一阵交战之后杜连长才发现原来这些车辆是装载的妇女小孩，杜连长将国军的衣服换下来，乔装开车前进。
炸桥时间就要到了，罗进持枪要求长官推迟炸桥时间，等等师部的后勤车队通过后再炸，这时杜连长驾驶的抢来的车辆正好过来，长官要求例行检查，那些妇女小孩先下车，罗进认出了杜连长他们，他们走近谈条件，罗件要求杜连长放过家眷们，而杜连长则要求罗进带他们过桥作为交换打件，罗进只能同意。
炸桥处副官发现情况不对，立即引爆炸弹，罗进妻儿命悬一线，女儿被共军救了出了，而少芬却不知下落。
一名国军军官称那个孩子是自己的，杜连长给了罗进一块干粮，让他好让喂孩子，并让人去帮孩子找奶水。锁柱竟然给小孩找来了一头奶牛，大家都很高兴，杜连长让他给小孩挤牛奶喝。
突然有人来报，有土匪埋伏，交战中名军官却趁机逃跑。杜连长看到这个小孩非常可爱，非常喜欢，但因自己 有任务在身，就只能暂时由游击队帮忙照顾。
有人在小河边遇到了少芬，她已经晕倒，他把她带回去救治。少芬醒来，不知自己身在何处
共军处在开会分析此次战役，处分了杜荣林的自作主张，责令其停职检查，且那个小孩也被再次交回给了杜荣林来照顾，杜荣林叫苦连天，又不得不服从命令。
那名军官遇到一伙人，并加入了他们……
杜荣林将小孩及那头奶牛带到了共军的保育院，跟李真作了交流，希望她们能收留这个孩子，但李真称这里只能接收干部家的小孩，但李真又舍不得那头奶牛走，就让杜连长谎称这是自己的孩子，并给她取了个名字叫杜山，小孩才得以留在保育院。
