海兰珠病危，宫内祭神杆为海兰珠祈福，却没有乌鸦肯吃祭肉，海兰珠知情后，非但不感激，还对大玉儿与孝端后口出恶言，指责她们咒她早死。眼看海兰珠病情每况愈下，孝端后紧急通知皇太极，皇太极心头大震，但因坐镇军营，心急如焚却束手无策。
多尔衮见状，安慰皇太极，自愿帮皇太极监军，让皇太极秘密回宫探望海兰珠，皇太极感动，紧紧握着多尔衮的手说不出话来。人之将死，其言也善，海兰珠临终前向大玉儿与孝端后道歉，愿日后大玉儿与皇上和好如初。皇太极日夜兼程赶回宫，见到海兰珠最后一面，但海兰珠已不能言语，撒手而去。
皇太极大恸，气急攻心之际，将所有的罪过都归在大玉儿头上，大玉儿含悲忍泪，痛苦不已。皇太极终于从惠哥处得知真相，知道委屈了大玉儿，不禁叹息。但他伤痛海兰珠之死，不吃不喝、无心国事。
孝端后邀来大玉儿对皇太极说之以理，皇太极依然郁郁寡欢。正在大家无计可施之际，传来松山、锦州之战大胜，皇太极精神一振。多尔衮因代皇太极坐镇大军有功，恢复爵位，多铎却因此大表不满，认为多尔衮忘了皇太极杀母之仇。多尔衮经海兰珠一事，也不禁同病相怜，深知皇太极也是一极为衷情之人，虽贵为皇上，也自有凡人之柔弱，要多铎同情皇太极丧妻之恸，并应以大清前途为重。
皇太极再度招降了祖大寿，但另一明将洪承畴却不愿意降服。皇太极想尽办法要收伏洪承畴，但洪承畴绝食不从。多尔衮从洪承畴的下人口中探出洪承畴好美色。为了让洪承畴投诚，范文程竟提出由大玉儿前去劝降，因为大玉儿才貌双全，只有她能承担重任劝降洪承畴。多尔衮闻听极力反对，但皇太极却大表赞同，要孝端后去劝大玉儿答应。
大玉儿没想到皇太极会如此看待自己，严词拒绝，皇太极无奈间转念把脑筋动到福临身上，写下旨稿要立福临为皇太子，并要求大玉儿去劝降洪承畴。大玉儿更不愿拿儿子去做交易，请皇太极收回成命，皇太极坚持，大玉儿无奈。大玉儿为了不让福临成为政治下的牺牲品，答应去劝降洪承畴，但条件是不要立福临为皇太子，皇太极闻言惊讶不已。大玉儿用巧计言语说动了洪承畴，皇太极再顺势优之以礼，洪承畴终于投降。
自去三官庙劝降洪承畴后，深觉屈辱的大玉儿寝食不安。皇太极用自己妃子去劝降洪承畴，各种难听话语与揣测暗中传开，连小玉儿都在府中与福晋们拿此事谈笑，这一切被多尔衮听到，多尔衮大怒，严责小玉儿犯“欺君”之罪，小玉儿闻听惊倒在地，哭道，他还不是为了得到他多尔衮的珍爱?
皇太极年事已高，身体大不如前。为了替自己的皇子争取继承机会，贵太妃与豪格母频频争斗，只有大玉儿以谦抑的态度面对一切。孝端后劝皇太极早立太子，但皇太极认为长子豪格气度不够，豪格母出身低微，而博果尔与福临则年纪太小，皇太极决定日后再议。
