当夜有人暗杀包拯，包拯猜想是辽使案的主谋派人杀傲雪，遂决意将傲雪送走，但傲雪坚持不走，并要包拯等与白云队踢一场球赛，众人无奈答应。
小福禄被杀，杀人凶器为包拯等人比赛时的头巾，众人顿成嫌疑犯，包拯为求清白，只好留在应天府追查命案。
包拯查案中得知此地赌球之风盛行，知府公子唐擎暗中操纵赌局，并得白云队教练白云飞相助，小福禄之死与其大有干系。
喜好文墨的公孙策创办了“藤球杂闻”，试图以此揭示赌球黑幕，引元凶浮出水面，却令傲雪的公主身份暴露，当即有杀手暗杀傲雪，傲雪生命危在旦夕。
凶案从此一发不可收拾，白云队队员接连被杀，而杀人者一直以藤球面具掩饰。
“藤球杀手”之名不胫而走，白云队中人心惶惶，而包拯苦思良久，仍找不出凶手杀人的动机，包拯只好要求知府大人帮助他破案。当夜，武鹤和傲雪分别被藤球杀手暗杀。
包拯用尽心思，终发现知府公子是最大嫌疑，遂设计引唐擎入局，开庭审讯。
但在审讯过程中，又有白云队成员被藤球杀手杀害，这令包拯受了很大打击，因他的这一过失，令到有人被杀害，他自觉难辞其咎，包拯自信崩溃陷入迷惘。
