寒雪主动担负起为郑霞按摩和擦身的工作。颜璞虽反对，但无法拒绝寒雪的善意。常琳授意赵杰去找郑直表明赵家对两人恋爱的反对态度。赵杰极尽挖苦讽刺之能事，伤害了郑直的自尊心，郑直决心疏远赵敏。
赵敏一气之下躲到颜家，颜珏找到郑直，告之赵敏对其的深爱，郑直怔住了。颜璞以郑霞出差为由向郑母隐瞒了郑霞已成植物人的事实。吴鸣和颜玉在一起畅想毕业后的打算，颜玉想当一名中学语文教师，吴鸣一门心思想留校。
为达留校目的，吴鸣提出公开与颜玉的关系的要求。颜玉对在爱情中掺杂功利目的十分反感，他们的感情开始出现危机。颜璞告诉父亲已把郑霞接回了筒子楼.颜教授鼓励颜璞要勇敢面对困境。
颜玉陪王玉梅去筒子楼看望郑霞，遇到郑直。颜玉受颜璞所托，遂与郑直谈论赵敏的事情。郑直虽为赵敏的真情所打动，但自认为不能给赵敏带来幸福，十分痛苦，颜玉劝郑直寻找一个积极的解决办法。
寒雪再三追问颜璞毕业论文的内容，寒雪听后大吃一惊。原来颜璞的论文不但论述了计划经济的局限性，而且大胆地提出实行市场经济的构想。寒雪不愿让颜璞冒身败名裂的危险，苦口婆心却无济于事。颜教授去筒子楼看望郑霞，顺便看望了隔壁的寒梅，二人相见感慨唏嘘。
颜珏找赵杰帮忙，赵杰趁机邀颜玉一同看戏，得知吴鸣曾救颜玉一命，十分嫉妒。刑侦科长卫平感动叹服于颜珏的精彩表演，开始追求颜珏。赵敏加紧做郑母的工作。一直瘫痪在床的郑母，居然在赵敏的照料和鼓励下下地走动。
她极其喜欢赵敏，大骂郑直不该伤害赵敏。赵铁看到赵敏对郑直的态度，表示理解。寒雪为颜璞的论文而担忧，大病一场。颜璞来看寒雪，寒雪道出对颜璞的爱慕之情。寒梅早已发觉寒雪的心思，为寒雪将来的命运感到忧虑。
颜璞表示会拒绝寒雪的感情，寒梅遂放心。吴鸣来拜访颜教授和王玉梅，期望通过未来岳父达到留校的目的。研究生导师楚遇春棘手于颜璞的论文，遂来找颜教授。颜玉劝寒雪放弃，寒雪痛苦于大家的不理解。吴鸣为留校而挖空心思，恳请王玉梅在颜教授面前说好话。
王玉梅为颜玉考虑而希望颜教授留下这个未来女婿，颜教授惊讶于颜璞的论文观点，与颜璞发生争论。钱途请寒梅吃饭叙旧，以酒遮脸道出自己对寒梅的爱慕之情，希望与其重叙旧情，却遭拒绝。钱途并不死心，为表示对寒梅的信任，钱途透露了他心中的秘密，他想揪住颜璞的毕业论文大做文章。
寒梅为颜教授父子的前途而担忧，她提醒颜教授防范钱途。钱途利用分管毕业分配的权力报复颜教授，略施小计便将本该留校任教的吴鸣赶回山西老家。
吴鸣向颜玉提出结婚的要求，颜玉对其长远而周全的想法十分吃惊。钱途鼓励颜璞要敢于坚持真理，并拿走论文说拿回去做深入研究。颜璞以为终于遇见了知音，大受鼓舞。
瑞珍饭店在北方大学校门的对面开张，颜教授和王玉梅气愤填膺，认为颜瑞的行为丢尽了斯文的脸面，老两口宁可绕道旁门出入，也不肯再看见那个倒霉的饭馆。
颜瑞从此也不敢再入家门。钱途拿着颜璞论文的复印件找到赵铁. 吴鸣得知自己不能留校，精神彻底崩溃。经过痛苦的思想斗争后，决定以结束与颜玉的爱情为条件向赵杰求助。赵杰信以为真，找到钱途，声称吴鸣有恩于赵家，钱途遂答应。
