佟林抚养弃婴 佟燕婚姻不幸
八十年代初，靠捡破烂为生的哑巴佟林出门跟恋人安凤霞办理结婚证，在家门口拾到一个女婴。女婴母亲藏在一块大石头后面，佟林顾着抱起女婴，没有发现石头后面还有人。
佟林抱着女婴在民政局见到了等侯多时的安凤霞，用手语将捡到女婴的经过说了一遍，因女婴来路不明，民政局的工作人员拒绝为佟林与安凤霞办理结婚证。
派出所长发现女婴母亲留了一封信，指名道姓托咐佟林抚养小名叫小美的女婴，派出所长怀疑佟林与小美生母有不可告人的恋情，要求佟林暂时照顾小美，等到查清了小美生母的身份，再让佟林送走小美。佟林因为要照顾小美，无法与安凤霞办理结婚证，两人的婚事暂时被搁置下来。
老田让佟林送孩子去孤儿院，孤儿院要求出示派出所的孤儿证明信。佟林只有带小美回家，佟母非常生气，母亲也不能理解佟林。
被母亲抛弃的小美发烧生病了，佟林冒风雪抱孩子跑去医院。孩子感染了肺炎，大夫批评佟林太大意。老田来医院看望孩子，责备佟林捡回来这个孩子。老田气愤地骂谁这么缺德找佟林的麻烦。
安凤霞给佟林送饺子，佟林向她倾诉照顾孩子很辛苦。但是孩子病好了，他心情很愉快。
佟林的妹妹佟燕带儿子房浩回家，十年未见的母女抱头痛哭。房浩因小时候发烧，大脑变得愚钝。佟燕见了小美，听哥哥说是捡来的孩子，也不支持哥哥收留小美。
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房三好吃懒做嗜赌如命，因二婚老婆佟燕跑了，他从乡下赶来想接佟燕母子回去。佟燕已对房三不抱任何希望，不肯再跟房三回家。两人发生争吵，佟燕被房三暴打了一顿。佟林为妹妹佟燕出头，教训了房三一顿，三人一起到派出所解决家庭纠纷。房三获得佟林赔偿的一笔医药费。佟燕眼含泪水，向哥哥佟林讲述与房三不幸的婚姻。
结婚多年，佟燕经常被房三殴打，两人后来到民政局办理离婚手续。因为两人户口在乡下，所以离婚要回去户籍所在地办理。房三要佟燕跟自己回乡下。两人再次争吵，佟燕被逼急了举刀砍向房三，房三躲开后暴打佟燕。
佟林在田父的陪同下闻讯赶来，田父要求房三离开佟燕回乡下去。房三欺软怕硬，称自己已经知错，希望留下来与佟燕继续经营夫妻感情。
房三卖掉小美 佟林找回小美
佟燕带着小美和房浩逛街，粗心大意弄丢了小美。佟家的人急得如同热锅上的蚂蚁，出门四处寻找小美。小美下落不明，佟燕心怀内疚，前往警局投案自首，警方没有追究佟燕的责任，而是让佟燕继续寻找孩子。
房三是小美失踪的始作俑者，原来，他趁着佟燕不注意，悄悄抱走了小美，以100元的价格把小美卖到乡下。花钱买小美的是一家不错的人家。乡下人央求佟林留下小美，会善待小美，保证把小美养育成人。老田觉得这是两全其美的好事，说服佟林随水推舟留下小美。小美的哭声牵动着佟林的心。仿佛听见小美叫自己“爸爸”。佟林返回去抢过小美，决定还一百元给买下小美的人家。
佟母见佟林带回小美，大失所望。既心痛儿子，又非常生气。大哭着说佟林会把这个家折腾垮掉，让佟林滚出去。佟林赌气带小美离家。母亲的抱怨，安凤霞幽怨的眼神。佟林想丢弃小美，把小美放在河边的石凳上。但是小美的哭声再次牵动佟林的心。佟林抱回路边的小美，在仓库安家。老田觉得佟林像个逃荒的，豁出去了要把孩子当亲生的养，导致无法跟安凤霞结婚。如果佟林放弃抚养小美，他早就已经跟安凤霞成家立业，说不定两人已经有了孩子，小日子过得幸福甜蜜。佟林却不珍惜跟安凤霞的感情，力排众议抚养小美，这让老田难以理解佟林。佟林找战友帮妹妹找到烧锅炉的工作。佟燕非常感激，做了牛肉带儿子去看大哥。
晚上房三去佟林的工厂仓库偷东西，被佟林发现逃跑，房三丢失的蜡烛点燃了仓库物品，引起大火。佟林背着孩子救火受伤昏迷，小美的哭声把他惊醒，两人逃出火海。佟林违反厂规被开除，追究经济赔偿责任。老田记大过处分。佟林异常凄凉地背着小美离开工厂。房三跑去佟家报信。佟母闻听心脏病发作住院，医治无效去世。不幸一个接一个降临。佟燕抱怨佟林为了捡来的孩子毁灭了这个家。佟林跪在母亲的遗像前哭泣。自觉无颜留在家里，留下钱给佟燕，带小美离开。佟燕眼睁睁地看着哥哥离去，心如刀割，房三却以小人之心度君子之腹，夸赞佟燕不但赶走了佟林，还夺到了房子。（剧情百科原创剧情，转载请注明出处！）
