秀丽在市场卖袜子 保林和翠凤吵架
歌厅，保林告诉小慧真相，得知小黄早已下岗，小慧沉默离开，见状，保林劝小黄放弃，却意外听到小黄直言他难忘小慧。家里，小黄和保林回来，却见小慧已经做好饭在等自己，得知她毫不介意自己的情况，小黄开心不已，看着两人和好，保林很是高兴。
次日，卫平前来看望父亲，并恳求他劝秀丽回家，正当他要离开时，却见秀丽带着儿子回来，高兴的父子俩热情拥抱，随后，卫平诚恳劝秀丽回家反被拒绝。这边，见秀丽回来，父亲询问她工作的情况，闻言，委屈的秀丽伤心痛哭，只因她找工作被拒，发愁自己竟然毫无用处，秀丽正为难时却见秀桂前来，为了帮秀丽解决生计，秀桂直言小商品市场正在招租，因政府关怀下岗工人，故对摊位免租，希望她能抓住这个机会，担心秀丽不能吃苦，父亲劝她三思而行。
另一边，看着冷冷清清的家里，卫平有苦难言，没人照顾的他只好吃着泡面。小商品市场，秀丽租摊卖东西，却被隔壁大姐冷嘲热讽，只因她的摊位免租金，为了缓和关系，秀丽主动和大姐闲聊，看到她在编织中国结，秀丽夸她手巧，却见大姐对她的热情熟视无睹。
次日，卫平给孩子送来生活费，却意外得知秀丽在出摊，担心妻子在外受罪，卫平很是心疼。路上，秀丽提着两个编织袋走着。摊位，顾客和秀丽讨价还价，却见卫平前来，不愿妻子在此受罪，卫平劝她回家反被拒绝，得知秀丽此举只为靠自己生活，卫平无奈离开，这一幕却被隔壁大姐看到，猜测卫平是个干部，大姐劝秀丽回家享福，却听到秀丽询问她中国结的事情，闻言，大姐沉默离开，随后，秀丽看到有人来收大姐的中国结，待两人交易完后，她偷偷跑出向来人询问，收买中国结的情况。
市场，一心想挣钱的秀丽，恳求大姐教她编中国结，生气她竟然抢自己饭碗，大姐断然拒绝。工厂，因球磨机试验成功，高兴的卫平打的回家，却未发现开车的人竟是大嫂。次日，看着卫平竟然在车里睡着，大嫂贴心的下车守候，待卫平醒后，大嫂拿出热腾腾的包子给他，并直言她从未埋怨过卫平，更不愿因保生的事情，影响到他的工作，鉴于保生不愿见大家，大嫂很是担心丈夫的情况，知晓大哥是个沉默寡言的人，卫平劝大嫂不要担心，了解丈夫的秉性，大嫂让卫平好好工作，要为所有下岗的工人努力。
歌厅，在翠凤和保林的经营下，歌厅生意日益渐好。这日，翠凤主动招待客人，反被客人强拉着跳舞，不愿拂客人的面子，翠凤勉强答应，岂料，一旁的保林却难以接受，他生气斥责翠凤，不该和别的男人搂抱，两人随即争吵，场面一度混乱，见他将客人都赶走，小黄和二青很是无语，生气的两人都不愿再搭理保林，见两人着急离开，保林欲制止反被无视，不解自己到底犯了什么错，保林纳闷不已。
家里，见保林独自发呆，父亲前来询问原因，却听到保林心灰意冷的表示，他已被大家嫌弃，此时的他只觉得自己一无是处，回想自下岗后的种种遭遇，保林顿觉他的人生太过失败。
