徐家和汪家也将思齐和丽萍的亲事定了下来。在百感交集剧情介绍之中，徐家人送走了去上大学的丹妮和丽萍，一家人也离开了双安，回到了三江市，开始了新生活。
徐涛恢复了校长的职务，开始重新主持学校的教学工作。思宇和丹妮进入高中学习，思齐为了减轻家里负担，进入到工厂开始了学徒工作。学校开始选拔试用期的老师，教师范平水平一般，徐涛准备不予入取。范平的父亲老范找到徐涛求其帮忙，因老范在反右运动中帮助过徐涛，徐涛感恩，在坚持原则的基础上，为范平的发展做出了妥善的处理。
丹妮来到大学学习，她多年来跟张疯子学习积累下来的绘画功底成为老师表扬的对象，也让其他同学都羡慕不已。同学们邀请丹妮周末一起去写生，被丹妮拒绝了。丹妮来看望丽萍，认识了丽萍的室友田海蓉，丽萍却似乎不大愿意丹妮跟田海蓉走得很近。丹妮却无意中发现田海蓉的男友就是曾经抛弃了她的韩兵，陈年的往事又上心头，令丹妮再次陷入痛苦之中。学校放假了，丽萍和丹妮结伴回到了三江新的家中。
徐家人对丽萍处处忍让，什么好的东西都可着丽萍先来，丹霞看不惯，在饭桌上争吵起来，一家人都弄得很不愉快。张校长来到徐家做客，问起丹妮的个人问题，想把自己在部队的侄子张秋林介绍给丹妮，被丹妮以学业为由拒绝了。
丹妮在家里想起韩兵的事，独自躲到公园里哭泣。细心的姥姥看出丹妮有心事，劝说丹妮在大学里找一个男朋友。徐涛夫妇找到思齐谈话，认为丽萍上大学这几年变了很多，让思齐从侧面提醒丽萍不要太任性。思齐在锅炉厂里认真工作，经常受到师傅的表扬。学校分房，徐涛主动让出了分给自己的房子，留给更加需要的老范。
回到家中，遭到了全家人的反对。妻子竹筠的反应最大，认为徐涛的做法既不尊重家人的感受，也会耽误即将进入婚龄的几个孩子的前途。夫妻两人闹起了别扭，思宇开导父亲徐涛，退一步海阔天空，徐涛深受启发，并设计导演了一场“给竹筠面子”的见面会，下了台阶，夫妻两人重归于好。丽萍得知了学校不认可她的恋爱关系，自己毕业后不能被分配到三江市，要回到双安，于是匆匆离开了学校，欲找徐家帮忙。
