红绫受到惊吓,龙子胥惊见红绫绝世美貌,意散魂飞。红绫得知龙子胥纯属无意,正欲赶他出去,此时外边有人叫红绫的名字,伴随急促地脚步声响,红绫急中生智将龙子胥藏到洗澡的水桶后。
门一开,斜眼男子和米员外进来,斜眼男子让红绫赶紧收拾东西走人,米员外口中念叨着此处不安全。把风的护卫来报,外面有人追过来了。
众人意欲从后门离开,却发现躲在水桶后面的龙子胥,护卫举刀将其控制,而龙子胥一眼就认出斜眼男子就是纵火案的幕后主谋;斜眼男子等人挟持龙子胥仓皇从后门逃走。
杨秋池等人冲上小楼,虽空无一人,但水桶内的水余温尚存,杨秋池断定屋内之人肯定刚走不久,遂命人追击。两方狭路相遇,爆发冲突,米员外惨死刀下,随即而至的柳若冰将护卫斩杀,欲生擒斜眼男子,却不料被虚乙将人救走。
杨秋池等人将红绫带回府内审讯,得知她出生贫寒,被米员外买了转赠给斜眼男人,和建文余党并无瓜葛,将其纳为丫鬟。粮库纵火一案完结,杨秋池一行离开武昌地区,启程前往宋知县任职的清溪县。
宋知县和龙子胥审问云愣是否有冤,怎奈云愣态度冷淡,闭口不言。而其父云天擎不仅不说实情,还把宋知县和龙子胥骂的狗血淋头,宋知县一气之下不予理会,愤然起去,只待云楞来日问斩。
县衙修得差不多了,宋知县在杨秋池的陪同下开始正式第一次升堂审案,杨秋池为了在柳若冰面前显神通,审的斗志昂扬,最终“偷盗”、“嫁娶”、“借据”等民事案被杨秋池三下五除二就解决了,一时间百姓都对杨秋池无比膜拜。
退堂之后,宋知县及晴儿对杨秋池赞不绝口。赵把总派人来报,处斩云楞的刑场已经准备好了,杨秋池料想苗人不会眼看着云楞被处决,杨秋池等人也一同前往刑场。闲聊中,杨秋池从赵把总口中得知云愣跟王知县的恩怨。
原来王知县生前是个色鬼,下苗寨征税收粮的时候,看中了云愣的老婆王氏,借着酒劲企图强暴于她,被云愣用木棍打折了一条腿,成了个跛子,两家就此结仇。杨秋池总觉这案另有隐情,于是故意叫人把云天擎找来,以云愣之死相激,云天擎老泪纵横,一激动要跟杨秋池拼命,云愣看着痛苦的父亲这才大喊冤枉,重述犯案当天经过,杨秋池听出案情中的破绽。
杨秋池当机立断,他得返回县衙一趟,并叮嘱宋知县在他回来之前一定要保证不能行刑。