青河镇上季家的老娘苦守几十年获得了镇上第一座贞节牌坊，顿时成为镇上的热门话题，季家男主人季海青感到无比荣耀并且大摆酒席庆祝，殊不知老娘心里的苦闷和痛苦。
另一边，青河镇名门望族佟家男主人佟善群，眼红且妒忌这座贞洁牌坊，于是表面上前来祝贺，实则挖苦、羞辱老娘，引起了佟、季二人的打斗，更是掀开两家明争暗斗的序幕。在佟家二姨娘徐凤琴的唆使下，佟善群决定佟家也一定要守出一座贞洁牌坊!
在热闹的旌表揭牌庆典上，季家马队负责人高立天发现刺客，不顾自己安危为前来颁发旌表的前朝公公，更是当今鼎贵的单福安挡了一枪，单福安感激不尽并与高立天结拜，从此二人以兄弟相称。
徐凤琴提议让佟善群的弟媳妇何其贞守牌坊，她却不知道原来佟善群与何其贞已经私通了八年，但是自私伪善的佟善群只想到自己的利益、只想到佟家也要得到一座牌坊，不惜牺牲何其贞，而何其贞以为可以跟大哥保持和以前一样的状态，并且可以帮他完成心愿，便答应了。
高立天将单福安给他的翡翠扳指送给了青梅竹马的恋人方瑾，并告诉她要找媒婆去方家提亲，方瑾开心不已，却没料到阴错阳差的答应了佟家找的媒婆上门的提亲。方瑾知道许错人家后，本想力争和高立天在一起，但无奈父亲病重，弟妹又年幼，需要得到佟家财力上的支持，只能向现实低头，答应嫁进佟家，嫁给只有九岁的佟家独子佟喜做童养媳，从此方瑾与高立天的命运陷入绝境、二人的爱情越发艰难。
佟善群继续扮演大善人的角色，在儿子成亲当天还坚持义诊，引得镇民的爱戴。高立天假装看病，上门与佟善群接触后发现此人思想陈旧，打心眼里瞧不起女人，觉得方瑾在佟家一定会受苦，决心带方瑾私奔。
当二人满怀希望逃到江边，却因为雨太大又没有船夫而无法渡江，善良懦弱的方瑾又一次向现实低头，坐回花轿被抬到了佟家。不料花轿刚落地，佟喜却头破血流的被管家佟守成抱了回来，原来是因为与小朋友玩闹被重物砸伤，昏迷不醒。
徐凤琴怒打方瑾，认为她是扫把星，立天看到后心疼不已，劝方瑾的父母将方瑾接回家，善良单纯的方瑾认为因自己私奔误了吉时，而造成了佟喜的受伤，竟然决定留在佟家，众人惊愕。
