就在佟喜出事当晚，其贞进了凤琴的房，上了凤琴的床，并与佟善群共度一夜，圆了自己的夫妻梦。清晨，凤琴前呼后拥抱着昏迷的佟喜赶回来让善群诊治，慌忙之中方瑾看见其贞从凤琴的房中出来，佟喜昏迷不醒，方瑾再次陷入了慌乱和自责之中，高立天因为方瑾回到佟家的决定而默默离开了青河。
佟善群觉得是因为自己与弟媳妇的私情引起了天怒才会怪罪到独子佟喜的身上，因而与其贞发生了争吵。佟喜一直昏迷不醒，被带到了庙里收惊也没有效果，众人陪伴身边，方瑾后悔不已，她觉得如果不是因为自己，佟喜就不会出事，她决定用自己的死换佟喜的生。方瑾上吊自尽的一幕被其贞看见，经过内心的挣扎，其贞救下了方瑾，而佟喜不治而死。
善群、凤琴合谋要逼方瑾自尽，好为佟家带来一座与贞洁牌坊一样光宗耀祖的烈妇碑，方瑾太懦弱，认为是自己害死了佟喜，竟然同意以命偿还。佟家大奶奶素蓉长年念经吃斋、菩萨心肠，她很后悔把方瑾娶进佟家，所以暗中派人救了她，并且苦口婆心说服善群让方瑾活着和其贞一起守贞洁牌坊，总算保住了方瑾的命。
凤琴利用善群想要儿子的心理将他牢牢拴在身边，善群就此疏远了其贞，其贞委屈但无处倾诉。佟庆一路追到了省城客栈寻找立天，同时福安也来找立天并与佟庆打了照面，并以为她是立天的心上人，谁知黄平昭也闻讯找到了客栈，还出言气走了单福安，平昭为了捍卫自己的爱情，拜托高立天拒绝佟庆的追求。高立天从季海青处得知佟家对方瑾的压迫和威胁，心疼不已，暗暗决定一定要救出方瑾。
高立天回到了青河镇，找到佟善群假意要进佟家帮助他组建马队，佟善群当然热烈欢迎，为此立天遭到了宋少川的羞辱，为了救出自己的爱人，也为了自己的幸福，立天不顾马队兄弟们的误会离开了季家搬到了佟家。其实这一切都是海青的计谋，他想让立天带走方瑾，好让佟家出丑，更别想得到贞洁牌坊。
佟庆要求管理马队、参与佟家事业遭到了善群的反对和凤琴的讽刺，凤琴还趾高气昂的宣布自己又怀孕了，佟庆气愤找其贞诉苦，她却不知道其实其贞的内心更加痛苦，并险些晕倒。善群勉强前来探望，表面安慰却不小心说出了心里话，想与其贞了断让她离开佟家，这话深深刺激了其贞，她开始觉得八年的感情并不像自己想像中的那么美好。
