乾隆年间，太后七十大寿即将来临，满朝文武为讨太后欢心，挖空心思各出奇招为太后准备着寿礼。乾隆皇帝欲下旨为太后最为宠爱的多格格选婿，准备让多格格的婚典与太后的七十大寿庆典同时举行，此举令太后非常高兴，但同时却让和珅心中颇为不安。
因为皇帝看中的正是当朝屡立战功的青年将军阿贵。此人大字不识，脾气倔强，却因战功赫赫，屡屡为皇上解除心头之患，因而军权在握。和坤于是与其弟和琳密谋，利用糊涂的和亲王弘昼及当朝文武官员陷害阿贵。
众怒难犯，乾隆降下圣旨，将正在前线打仗的阿贵就地革职，限七天内回京候审。时间紧迫，倔强的阿贵依然不顾和琳的要挟追击匪首并将其斩首，然后才星夜快马赶赴京城领罪。
一路上跑死战马，为保证按时到京面圣, 阿贵无奈之中挟持了小县令唐大年和他正亲自护送进京为太后献礼的一匹汗血宝马。
和亲王弘昼是乾隆皇帝的弟弟，深得太后喜爱，此人却经常糊里糊涂地爱与人打抱不平，人称“京城侠王”。他酷爱听大鼓书，某日在书场点唱因找不到人便大发光火,正逢营造司的楼三与女儿红绸正在给书场修屏风，义气的红绸拿出自幼自学的本事救了书场老板的场，一段《窦娥冤》唱得和亲王泪流满面，却引起其青梅竹马的未婚夫杨怀民的大为不满。
多格格责怪乾隆不该未见阿贵本人，便听信众人言辞降旨招回阿贵。皇帝此时才对妹妹表明，他对目前朝政的官官相护着实头疼，其实他看重阿贵的正直与忠诚，着他返京则是准备让他出将入相!
铁将军阿贵剧照
和亲王弘昼自从听过红绸说书之后，便念念不忘。硬是在书场坐等红绸三天，除了她谁唱都不听。书场老板没有办法，再次前去求红绸。红绸心软，不顾父亲的反对，偷偷跳窗去救场,正逢返京的阿贵与大年从窗下经过，无意间一脚将花盆砸到唐大年的头,阿贵看唐大年的伤势,红绸劫御马而去。两人追“女贼”到书场，才知道此女名叫红绸。
阿贵在期限的最后一刻返京，乾隆正等着阿贵,在大殿内阿贵拿出匪首的人头证明了自己无罪。乾隆很是得意，欲奖贵。和琳却将阿贵盗御马的事情告知太后，汗血宝马被阿贵累死,引得太后大怒，要求皇帝再次降罪阿贵。
皇帝无奈，只有责阿贵暂时先回将军府，等候处置。本想利用晋献的汗血宝马而升官发财的唐大年也被革职，于是心中充满了对阿贵的怨恨,阿贵觉得对不起唐大年,于是将唐大年带回自己的定西将军府中。
崇泰是太后最为宠爱的一个孙儿。他倚仗太后宠爱，赢得了太后七十大寿总督办之职，要求户部征“太后万寿税”，强行命令工部赶建报恩殿，征召宫女，搅得万民不安，以此图谋私利，引起京城民众极大不满，不过也只是敢怒不敢言而已。
红绸借着弘昼对自己大鼓书的喜爱，把贝勒办的坏事编成唱词唱给亲王听为百姓出气，贝勒得知此事亲自到书场来抓红绸，不料王爷在场他也只能暂时作罢。但他仍不甘心，决定用强娶红绸来折磨这个与已作对的小女子。
和珅明白皇上心里并不准备真正责罚阿贵，他琢磨不透皇上为什么对这个大字不识的家伙如此宠爱，这就让他更加安。
他要通过和琳加强皇上对和家的信任和重用，那就一定得想办法让皇上这个驸马的头衔落在自己弟弟头上。和琳向哥哥请教，如何才能搏得皇上和多格格欢心。和珅拿出一个锦囊交给和琳……
