狄公因监管李贤和太子妃不力，被贬为复州刺史，离开了洛阳。十六年后，已经登基的武则天广开贤路，每年都要在洛阳设立专门的文武考试，凡通过考核者皆量才使用，为国效劳。
武则天的侄孙女也被接进宫中，赐名锦媛，乳名馒头，一时成为宫中炙手可热的小公主。小公主因为闹事，邂逅了已经长大并被提拔为皇宫侍卫长的狄公儿子狄光远。小男女斗嘴斗气，有了一种别样的关系。
而此时的复州，一辆平板车在土路上缓缓前行，赶车的是已过不惑之年的色子，一身老农装束的狄公四平八稳地躺在车上看家信。
与此同时，洛阳也发生了武姓族人被杀事件。武承嗣负责调查此案，他觉得敢于杀武姓族人的仇家除了玲珑一脉，不会有别人。他要义子吴子虚调查所有进出洛阳城的陌生人，尤其是女人。
复州的侦破工作有了初步进展，狄公通过调查悦来客栈的老板顺藤摸瓜，破获了老板趁人之危盗窃银两的劣迹。但是，银子是老板拿走的不假，可人未必是他害的。
狄仁杰有了一种感觉，这事迟早会把他牵扯进去。果然，在找到武横的银袋子时，狄公发现了一份诉状。诉状打开，让所有的人都惊呆了。状子上要告的人竟是狄仁杰。
洛阳朝廷还没有来得及作出反应，复州又出事了。衙役报告城东又有一个布店的老板被杀，媳妇和儿子也一同遇害。三具血淋淋的尸体躺在当地，麻花在查验，衙役在四处搜索。
经验明正身，死者也姓武。狄公认为：两起杀人案，死者都武姓，这完全不是巧合，而是有预谋、有计划的一种复仇行为。是一种可怕的、变态的复仇。
狄公为此怒不可遏，召集全复州府的衙役，在方圆百里内寻找，一定要找到凶手。京都洛阳郊外的路上，进京赶考的文考生唐子贤，邂逅了武考生梁雨潇。
