票号掌柜吕可旺的儿子秃驴一直对春桃图谋不轨。在被父亲发现后，不但未加悔改，变本加厉。靳家长子大龙与春桃定婚后走了西口一直没有回家。小儿子二虎在看出秃驴的恶行后，决定时刻保护未来的嫂子—春桃。
春桃母亲秀娘早年为了还债，带着春桃嫁给了吕可旺。吕可旺气秃驴不成器，却对票号伙计二虎十分欣赏。二虎为救春桃打伤了秃驴，吕可旺对此爱恨交加。
大龙和骆驼队兄弟在回家路上，被胡子烧杀抢劫一空，只有桂娃逃了出来。消息传到村里，大龙的母亲四姑重病昏倒。春桃得知大龙后遇难悲痛欲绝，但二虎坚信大龙还活着的信念，春桃有了生的希望。
大龙受伤后来到口外一家酒馆求救。老板娘九里香谎称是自己的丈夫，这才帮助大龙逃过了胡子的追捕。随着伤势的好转，大龙愈加思念家人。而此时，远在关内的四姑病情突加恶化，恍惚间以为二虎就是大龙。于是，为了圆老人心愿，二虎假扮“大龙”和春桃“拜堂成亲”。就在婚礼结束时，四姑薨然离去。二虎决定完成娘的遗愿去口外找大龙，而春桃表示要一同前去。
然而，就在要离开的夜晚，秃驴再次盯上了春桃。争斗间，春桃误将剪刀刺入了秃驴的身体，鲜血映红了春桃的脸。
二虎在黄河岸边，等待春桃一起过河找大龙。而此时，吕家人发现春桃杀了秃驴，把她关了起来。二虎得知消息想去救春桃，被跟发哥拦住。
春桃的战争剧照
秃驴死后，吕可旺对春桃母女恨之入骨，任凭秀娘求情，吕掌柜还是决定按照家法把春桃沉河，然后休掉秀娘。秃驴是吕掌柜唯一的儿子，面对二虎的求情，他依旧不松口。于是，二虎联合大顺打算趁着吕可旺去保德之际救出春桃。当大顺领着春桃准备从大门离开时，却被吕可旺撞见。
大龙在酒馆身体日渐恢复。酒馆里多了个男人，九里香少了很多是非。而她对大龙也逐渐产生了好感。九里香和大龙聊天，讲述自己无奈的婚姻。她是个明事理的女人，虽然舍不得大龙，仍旧备了钱和干粮让他上路回家。
第一次营救失败后，二虎并没有死心。他找到曾经一起跟春桃爹学武的桂娃，决定趁着沉河之际把春桃就出来。不料，计划被嘴不严的桂娃透露了风声。吕掌柜当即决定提前把春桃沉河。秀娘给春桃做最后一次的打扮，母女俩眼泪纵横，伤心欲绝。就在春桃被沉河之际，秀娘上吊自杀。二虎看着自缢的秀娘，决意一定要救下无辜受害的春桃。
漆黑的深夜，在一声痛彻的呼喊中，春桃被扔进了冰冷的黄河水中。
春桃被二虎从水中救出，两人连夜过黄河走西口。面对黑风和荒凉的野外，二虎展示好身手，为春桃排除了危险。而此时，大龙从酒馆回到家，看到了荒凉落魄的院落。当得知发生的一切后，大龙找吕可旺报仇。吕可旺仗着家势，大龙报仇没有成功，他决定过黄河找二虎。途中，吕可旺派人追杀大龙，不料被大龙打了回去。而吕可旺意外得知春桃还活着的消息。
春桃和二虎来到抚远。两人恰巧到九里香酒馆吃饭，并在黄老四的车马店住下。黄老四得知两人找哥哥的事情，告诉他们可以去固阳打听一下。两人当即决定去固阳。而此时，大龙回到抚远，告诉九里香家里发生的灾难。大龙还是想去找二虎，但九里香担心他被胡子抓去，所以极力 反对大龙离开。
在黄老四的介绍下，春桃和二虎准备去固阳找苏尕三打听大龙的消息。临行的夜晚，大龙打水路过黄老四门口，而春桃在路上隐约听到了大龙的唢呐声。在询问赶车人后，他们得知那人只是九里香的表弟而已。
九里香从黄老四那得知，春桃和二虎千里迢迢要找的人是大龙。而此时，春桃和二虎已经到了苏尕三处，不料碰上苏尕三生病，二虎去抚远买药。而此时，九里香已经意识到了自家后院的男人就是他们要找的大龙。黄老四劝九里香不要犯糊涂，而九里香依旧舍不得大龙离开。
