这是新中国成立后的1955年腊月。面临难产的杨二刀媳妇秀英呻吟着让大妞去找王婶，来家里接生，并嘱咐二妞烧水。三妞去找杨二刀，二妞发现水缸见底，急忙挑着水桶去村头水塘里打水。
马蹄岗村方圆几十里内，杨二刀的骟劁技术是有名的。他之所以叫“杨二刀”，是因为他骟劁牛羊时，最多两刀，又快又准。杨二刀兴致勃勃的赶到家时，却又多了一个妞顿时目瞪口呆的愣住了。
此时，猪蛋娘赶到杨二刀家中告之二妞落水身亡，杨二刀欲哭无泪。愤怒的杨二刀直冲向产房走去要丢掉女婴，秀英拼命阻拦。
秀英坐月身体弱很难下奶水，大烟袋把自己家的羊借给杨二刀，为孩子有奶水吃。三妞在放羊回家的路上捡到公家的浆糊糊，民兵追到杨二刀家，秀英让三妞躲到了后山的关公庙里，事过后，大妞去后山叫三妞却发现三妞不见了。
全村人都惊慌的寻着三妞，却只发现三妞的一只鞋。被激怒的杨二刀铁青着脸冲向女婴再次要送走妞，秀英把妞抱回娘家。在秀英和妞们的保护下，女婴活了下来。并取名叫七妹。
属羊的七妹剧照
七妹为给娘熬药，上山和猪蛋去抓田鼠，不料田鼠被俩个小子盯上，猪蛋与俩小男孩厮打起来不幸坠落山崖摔断了腿。杨二刀气愤的怒打七妹，七妹默默忍受。
秀英为了给妞们补身体，把营养粉留给妞们。身子单薄的秀英还不顾疲劳的织布，最终秀英积劳成疾撒手人寰。村支书为了让杨二刀家多记两个公分便让七妹每天去山上给队里放牛。
七妹每次放牛回村路过学校时，会偷偷的趴在窗前听老师讲课，她多么渴望读书识字，邻村村支书的儿子强生发现了这一幕……村支书陈大旺想帮他介绍个寡妇名叫金环帮他重新安家。
由于杨二刀家穷，大旺便出了个点子让杨二刀抢亲，并和村民们借了几件像样的家具把杨家布置一番。
杨二刀趁着夜色，带人把金环和女儿嫣红“抢”到了家中。村里两个坏小孩打七妹的牛，强生上前阻拦，后来强生好奇的问七妹，得知她想识字，便每天放学后教七妹识字。
