七妹得知“掉包计”的真相后痛苦跑掉来到秀英坟前诉苦，忿然离家出走，杨二刀拉着金环四处寻七妹，然而，强生踏着夜色急急跑出找七妹。悲愤绝望的强生翻越山岗踏上了寻找七妹的逃婚之路。而嫣红，则在新婚洞房里通宵以泪洗面，直到天明。
七妹在汽车站蜷缩着身体睡了一夜后醒来发现猪蛋，猪蛋告诉七妹自己东海有亲戚，两人便一同去了东海。嫣红得知赵河工要自己做水生妻子后，开始不同意，因为她爱的是强生。金环赶来向她说明道理，无奈答应。水生向来都肯听父母的话，便答应了父母。
简陋的窝棚中，七妹沉沉睡着，口中喊着强生的名字，猪蛋在七妹旁边照看着。猪蛋为挣钱给七妹买药混在众多等活的搬运工堆里，晚上无处可归便找了一个桥墩下过夜。杨二刀无法忍受金环算计闹着离婚。
强生得知嫣红嫁给了水生愤怒之下再次离家出走，来到东海找了一家旅馆住下来，每天不顾一切的寻找着七妹。
七妹发现猪蛋在东海并没有亲戚，而是一直做苦力养活自己。
猪蛋和七妹去几家地方位找工作接连碰壁，眼见弹尽粮绝时，一家街道扑克牌厂招收了七妹，住进了工厂的女工宿舍。七妹趁机竭力推荐猪蛋并讲述了他的情况，遂接受了猪蛋做厂里搬用工人。
七妹在扑克牌厂刚开始工作笨手笨脚错误百出，厂长郑经任追究责任，吴丽萍帮七揽下责任，七妹十分感谢。七妹善于动脑子闲暇时刻苦练习装牌技术。第一个月的工资拿到手，一直牵挂寡母的猪蛋请假回了家。
猪蛋把七妹带回家里的钱给了金环，金环告诉猪蛋不让七妹回来，杨二刀还在气头上。私自把钱藏了起来。
嫣红为水生怀了孩子，水生欣喜不已去大坝上请假回来照顾嫣红，不料大坝出了意外水生被炸死，全家人惊慌不已。金环便出鬼计让嫣红把孩子打掉。
猪蛋把母亲带来东海。车站猪蛋发现强生写的寻人启示，七妹找了住处安顿猪蛋娘住下来。猪蛋娘把一切关于强生的事情告诉七妹。
