季贵给抢来的孩子取名季望，用自己的方式教训他，小季望也在一天天长大。
此时的南京，徐记丝行开张，天禄却无心经营，大笔资金都投到了股票上，赵律师却忽然告诉他不少支股票赔了钱。心情郁闷的天禄在秦淮河上的“月记”船菜馆耍横，却不知“月记”老板娘月姑的后台是南京赫赫有名的商会会长周凯天，狠狠受了一通羞辱。天禄于是发誓要把周会长破了像的女儿周淑卿弄到手，做周家女婿，然后再动周家财产的脑筋。他耍手段英雄救美，让涉世未深的周淑卿动了芳心。天禄的接近让周会长大为光火，他一眼就看出天禄接近自己的女儿别有所图。天禄又在他面前施苦肉计，不惜跳井证明自己对周家女儿的真心。
雯蔚为了养家糊口，把打来的鱼卖到南京，一来二往也认识了船菜馆老板娘月姑。小倩四处漂泊也来到了南京，她的唱功让月姑非常赏识。她和雯蔚却交错而过，没有碰面。
周会长有一批货被漕帮抢去，为了羞辱天禄，也让他知难而退，他向天禄许诺只要从漕帮手中抢回货物，他就把女儿嫁给他。没想到，天禄使诈，让向军烧了漕帮的船，真的把货物抢了回来。而雯蔚和彭海的渔船也被连累烧毁，两人跳水，好不容易捡回一条命来。
万般无奈中周会长把女儿嫁给了天禄。转眼五年之后，天禄和淑卿的女儿已经四岁，可天禄的生意每况日下，他在周家的地位也岌岌可危，周会长已经升任财政参事，看天禄这个女婿更加不顺眼，天禄受尽挤压总想找机会出一口恶气。
正当天禄愁闷之时，已经改名为洪文倩的小倩出现了。
天禄过去就迷恋着小倩，可苦于当时她和文光的关系，一直没有机会接近。再度重逢，天禄小心翼翼地讨好小倩，可小倩却只想把过去都忘得一干二净，文光死了，她已经心如止水。天禄故意勾起小倩往事，邀约在文光的忌日与小倩在望江楼叙旧，他算准了小倩一定会去赴约。
天禄在追求小倩时无意中了解到了周会长爱吃河豚，尤其爱吃月姑做得河豚，他心生毒计。
季贵本性难移，赌输了钱，想到了变卖当初从雯蔚那儿抢来的玉佩。彭海的身体越来越差，为了给他治病，雯蔚要变卖唯一的首饰，不想掌柜却看中了金宝送给她的同心结，雯蔚为了一家子的生计也只得卖了。掌柜这才拿出刚才季贵卖给他的玉佩，说这两件东西非常相称。雯蔚一见玉佩非常激动，告诉彭海那是自己的东西。彭海眼看着雯蔚跟着自己吃苦很是内疚，背着雯蔚想要赎回玉佩，正遇受天禄之命收购河豚的赵向军，向军提出和彭海交易，只要彭海献上两条河豚，他就买下玉佩给彭海作为交换。虽然知道河豚很难弄到，彭海还是答应试一试。
彭海冒死捞河豚，以为自己能为雯蔚赢回她心爱的玉佩，谁知得到河豚的向军在月姑的船菜馆内偷梁换柱，周会长吃下没有经过处理的河豚，很快毒发身亡。
就在这一夜，天禄邀来小倩，小倩怀念文光，只得向天禄倾诉，不料天禄悄悄在小倩的酒中下了药。
小倩喝下酒后晕了过去，天禄趁机占有了她。等小倩清醒过来，要和天禄拼命，天禄说自己对小倩的确真心，会对她负责的，为了表明心迹，他买下了礼查戏院，让小倩从此以后拥有自己的舞台，小倩多少有些感动。
淑卿承受丧父之痛，天禄草草掩盖了周会长真正的死因。可月姑的船菜馆却因此遭了殃，不仅砸了牌子，还受了牢狱之灾。后天禄看到目的已经达成，就在月姑面前做好人，将她保释了出来。
彭海身体本来就不好，为了打河豚又经了风浪，病得越来越重，雯蔚心疼不已，可是把做成的鱼丸拿到南京去卖，相熟的月姑景况也不可同日而语。雯蔚向彭海诉说自己的身世，告诉他她只知道季贵季癞子和一伙拿斧头的人想要害她。
向军手中的玉佩让天禄心惊肉跳，他怀疑雯蔚还活在世上，连忙派向军去把她除掉。向军带着手下来到渔村，雯蔚带着家扬正好走开，向军逼问彭海，彭海想到了向军就是雯蔚的仇人——那伙拿着斧头的人，他一口咬定自己的老婆是扬州盐商的后代。向军不信彭海那一套，为了向天禄复命，砍下彭海的一只耳朵，又命手下全村搜查雯蔚的下落，幸而邻居沙嫂及时出现，让向军误会她是彭海的老婆，加之村人齐心协力，把向军一伙赶出了渔村。但彭海终因失血过多而死。
