文娟设法取得了蜀安的信任，蜀安让文娟参与了《挺进报》的发行。江竹筠得知后责怪蜀安不该如此轻率。
为进一步扩大《挺进报》的影响，地下党想把油印报纸改为铅印。王秉仁向江竹筠表示他可以搞到一台印刷机。
就在王秉仁策划搞印刷机的行动时，特务也设下了圈套。结果彭咏梧借王秉仁采取行动之际，运用欲擒故纵、声东击西的战术搞到了印刷机。王秉仁由于当时被蒙在鼓里，并没认识到彭咏梧此举是出于对他的保护，所以事后十分不满，认为彭咏梧对他不信任，并向江竹筠发起了牢骚。
不久，又有三个同志被敌人逮捕。地下党虽然意识到这里一定有阴谋，但为了保存革命力量，不得不再次赎人。由于拿不出数目巨大的赎金，江竹筠只好去找宝华中学校长、地下党员王步。王步的母亲听说此事后，变卖了全部田产。这令江竹筠十分感动。
刘合廷在余丽平的“教育引导”下，生活上越来越腐化。彭咏梧、江竹筠夫妇却因为把钱用于党的活动而在生活上日益拮据。文娟发现江竹筠靠典当衣物来供养寄养在人家的孩子时，内心有所触动。
江竹筠和假扮成军官的地下党员杨思立，利用卡车将纸张油墨运往修理厂内隐藏，结果被敌人查获。杨思立为此遭到追捕，幸亏及时脱逃。《挺进报》由油印改为铅印的设想，只得搁浅。在江竹筠的坚持下，文娟被排除出《挺进报》的工作圈子。徐鹏举得知后下令追查化名的江竹筠。
电力局工人刘同和被警察局副局长的侄子段流在沙磁区殴打致死，电力工会决定组织游行示威，表示抗议。徐鹏举得知后，打算用欲擒故纵的办法，借此发现“大鱼”。文娟则趁机试探刘合廷，刘合廷表面不动声色，心里却想借此机会再出风头。
彭咏梧为慎重起见，主张地下党各级领导人不要直接出面参与示威游行，以免暴露。刘合廷则一再保证一定能领导这次斗争取得胜利，坚决要求参加。结果多数与会者同意了刘合廷的意见。
蜀安带文娟去见江竹筠，三人遭到特务追捕，江竹筠冒着危险救出文娟。文娟对此十分感动。
刘合廷带领工人们开始了示威活动，要求政府严惩凶手，结果示威活动竟顺利达到了目的。这引起了彭咏梧的警惕。
彭咏梧即将前往川东，市委需要选择一位新负责人。尽管彭咏梧认为刘合廷的经济问题尚未查清不宜当此重任，可刘合廷还是被选为市委委员。王秉仁得知刘合廷被提升后，大为不满，他找到彭咏梧，强烈要求同去川东搞武装斗争，终于得到了批准。江竹筠也想跟随彭咏梧同行，彭咏梧却让她留下来做《挺进报》的工作。
