徐鹏举阴谋失败后恼羞成怒，下令对江竹筠施以种种酷刑，最后把一根根竹签钉进江竹筠的手指，江竹筠双手血肉模糊，但她直到昏死过去也没喊叫一声。牢房里的难友们知道江竹筠在承受非人的折磨，他们用自己的喊声作为对江竹筠的敬佩与鼓舞，狱中无论是男是女，是长是幼，都异口同声地喊出了那个最亲切最崇敬的称呼：江姐。
江竹筠回到牢房后，难友们用各种形式表达他们对江竹筠的崇敬之意。江竹筠的宁死不屈感动着狱中的每个共产党 人，地下党狱中特别支部决定吸收为她为支部委员。
江竹筠等人的宁死不屈使杜孝文感到自惭形秽，他后悔自己当了叛徒，不想再跟徐鹏举合作。徐鹏举对杜孝文的FAN 悔十分气恼，他下令把杜孝文被关进了齐培宗等人的囚室，想让他死在地下党人的手中。
特务仝勇终于发现了幺姐和云儿的踪迹，于是向上司报告。
特务赶到幺姐家时，早就没了云儿的踪影。原来是文娟向幺姐报了信。 为了坚定难友们的信心，江竹筠向难友们提议每天定时大笑。牢房中发出的大笑声，让敌人既诧异又恐慌。
狱中同志对杜孝文的到来有各种各样的猜测。江竹筠猜出了徐鹏举的用意，于是建议慎重对待杜孝文，防止被敌利用。这得到了齐培宗的认同。
杜孝文不吃监狱给他的“特供”饭菜，饿昏了过去。齐培宗救起了饿昏的杜孝文，杜孝文面对众人既愧疚又感激。
为了加强狱中党组织对狱中斗争的领导，江竹筠提议出一份狱中《挺进报》，并建议总结经验教训，防止刘合廷这种叛徒再次出现。狱中《挺进报》终于问世了，它在每个囚室间秘密传递着，成为难友们重要的精神食粮。
渣滓洞传出了狱中被关押的政治犯名单，东风决定将其辗转寄往香港，在报纸上公布，以揭露敌人。
政治犯名单在邮件检查中被敌人查获。徐鹏举知道有人在充当狱内外之间的联络，便将文娟“关”进女牢，以刺探虚实。
文娟见囚室中关着一个不到十岁的女孩小卓娅，便借“亲戚探视”的机会，给小卓娅从外边带进来两个棒棒糖。让她没想到的是，这个在监狱中生长起来的小姑娘，竟然从没吃过糖，文娟见状不禁对她充满了同情与怜悯。
唐医生利用机会为监狱内外做交通，江竹筠从他那里得知了一个极其令人振奋的消息：蒋匪军开始从大陆撤往台湾，北京正在筹备建立中华人民共和国。 徐鹏举认为文娟已经通过了狱中地下党人的考查，便开始实施下一步计划，“释放”文娟。而江竹筠则要借“出狱”的文娟，让狱外的同志寻找到大叛徒刘合廷的下落，以便锄奸。
文娟联系上蜀安，蜀安揭穿了她的特务面目，最终使她弃暗投明。
