有龙归“潘金莲”之称的妇女主任钟素芬在街口，卖力的指挥着两排小学生，扭起蹩脚的秧歌来迎接工作组的到来。工作组被安排在镇内的祠堂里住下。由于房间不够，刘勇和战士们就在天井处露宿。刘勇的行为使这帮文化人们非常感动，特别是林晓霞，毫不掩饰自己对刘勇的敬意。
晚上，林晓霞转碾难眠，高蕴雅则诗兴大发，林晓霞不耐烦她的喋喋不休起身到外边溜达，正好遇到巡夜的刘勇;南方的夏夜潮湿闷热多蚊，陈启明也难以入睡，他起身把白天的战斗场面画了出来。马斯风则从哲学的高度将战争与臭虫、呼噜与艺术的关系给予了精辟的阐述。
陈启明出来到院子里透气，正好看到在夜色里交流的林晓霞和刘勇，他心里不免泛起阵阵醋意……
覃老爷藏在何老三家中的秘密成了何老三心中一块挥之不去的“烫手的山芋”，他又象往常一样借着酒意打骂老婆宣泄。儿子何大牛实在看不过眼，挺身而出制止父亲，三人扭成一团。
女儿何家珍对家里经常发生的这种冲突很是厌烦，她抄了根扁担把怒火都发泄到来跟她调情的民兵队长莫二冬身上。面对家里订的这门亲事，她严正地对父母声明，她绝不会嫁给莫二冬。
欧阳玲安排工作组人员分头到镇里先摸下情况。陈启明自然是处处碰壁，而林晓霞却被早已被覃雄收买的烂头炳给骗他一贫如洗的家里……
在烂头炳煽动下，林晓霞和他组织起来的一班“流氓无产者”打着“要革命、要共产”的口号，来到了黄以群家。“烂头炳”们趁机对何家的财物进行了粗暴的搜掠抢劫。农会主席黄振德带着莫二冬前往阻拦，冲动之下，双方发生暴力的冲突，黄以群的老婆不堪受辱上吊自杀;黄以群气愤的冲击农会咬伤林晓霞……
矛盾摆到了刚下车伊始的土改工作组面前。县土改工作团总部的叶子强闻讯赶来龙归，指导工作组处理此事。烂头炳说黄振德之所以阻挠和压制他们，是因为跟黄以群有亲戚关系。叶子强是阶级斗争学说的忠实信仰者，对象黄振德这种跟地主分子有千丝万缕关系的地方干部，他则本能地带有警惕和戒备。刘勇虽不是工作组的成员，但也认同叶子强的思想观点。他们的态度引起了黄振德的不满，他忍不住跟这位“上级领导”顶撞起来。
在这场本地干部和“钦差”的矛盾冲突中，欧阳玲一直保持缄默。她觉得自己不了解情况，所以不敢妄做评论，但她内心却是比较认同黄振德的。叶子强从马列主义的理论高度对妻子的思想进行了启发教育，然后下达了一些带有原则性的指示后又马不停蹄地赶回总部去了。
叶子强指示将烂头炳无罪释放，并尽快召开黄以群的批斗大会，这两项决定搞的龙归人心惶惶。黄以群的批斗大会在欧阳玲的意料中冷清收场，经过调查，她更认为黄振德是对的，更坚定了依靠本地干部、坚持理性和务实的工作信念。刘勇感觉到自己与欧阳玲思想上的不合，便主动跟欧阳玲沟通，但两人无法达成共识。心情不畅的刘勇向上级提出回部队的请求，不但遭到叶子强的拒绝，还被他任命为龙归土改工作组的副组长。
欧阳玲在镇内的古戏台上，主持召开了全镇群众大会，宣讲共产党的土改政策，号召劳苦大众要行动起来当家做主;同时也呼吁对地主阶级不要做抗拒土改的蠢事。何大牛的好友贫农罗犊子当场受到鼓舞、表态要跟着共产党走，但更多的村民则依然彷徨不定，表现出观望的态度。
当天晚上大雨将至，罗犊子走在回家的路上，忽然竹林中蹿出几个人影将他打死，并焚烧尸体做假象。第二天，镇里便传开谣言——说罗犊子是被雷公劈死的，因为他要当北方佬的走狗。这一来，本来就以观望态度居多的群众就更加三缄其口了……
知道是有人在搞鬼，欧阳玲和刘勇决定兵分两路：刘勇负责“捉鬼”，欧阳玲则带工作组的成员分头深入群众，访贫问苦。
刘勇请学过医的覃伟来验尸，向村民证实了罗犊子是被人所害。覃伟回到家质问覃雄是否跟杀人事件有关，可覃雄根本不把书呆子的弟弟放眼里。事后，老父单独跟他密谈，覃雄才坦然承认：人是他安排杀的，但他己有下一步计划……
覃雄让钟管家透过钟素芬向莫二冬透露——当年黄以群当共产党的儿子就是让黄以群给出卖而被国民党杀害的，这次罗犊子的死，他疑点甚多;林晓霞闻言给莫二冬出主意义让他先审黄以群立功，莫二冬于是一麻绳把黄以群绑了严刑逼供，终于屈打成招……
