工作了一天的简和平到妻子齐英工作的医院去拿福利，正好遇到一个产妇难产，最终大人没有保住。回家的路上，还没有缓过劲来的简和平，被同单位李主任的车撞见，李主任顺路搭上了简和平，平时并不多言的李处长跟简和平谈及自己退休后的理想――自驾车全国旅行，这个想法让简和平大吃一惊。
第二天，刚到单位被告知李主任在昨晚回家的路上犯了急病，突然去世。以前在简和平手下干的小赵来接替了李主任的位置，并且来了个下马威，打的个简和平措手不及。母亲张淑琴被意外查出患有重病需要马上手术，手术前母亲一番带有遗言味道的嘱托让简和平心里不是滋味。
张淑琴的手术非常顺利，简和平为了方便照顾母亲的身体，把父母都接到自己家中去住，齐英虽然不快但也接受了这个结果。一系列的变故让简和平萌生了一个大胆的想法，“中年计划”的制定却引来了家里成员的嘲弄。简和平没有因打击退缩，誓要做出个样子给大家看看。
老伴生病，自己又住在儿子家中。简伯文躲在孙女的房间里偷偷给以前的牌友打电话，发泄心中的苦闷。看着简和平为中年计划忙活，简洁在惊诧之后，对父亲的言出必行十分赞赏。张淑琴总是怕自己给儿子一家添麻烦。
虽然身体还未康复，但却仍是闲不住，婆媳住在一起难免会有些磕磕绊绊。一早，简和平跑步回来意外地发现母亲张淑琴失踪了，妹妹电话打来，原来张淑琴独自跑回了自己家中。简和平在单位受到年轻赵主任的挤兑。
中年计划剧照
他带着一肚子气回到家，对齐英发脾气，为“气走”张淑琴的事指责妻子。晚上简和平来到父母家想请母亲搬回去，却意外遇到了妹妹简和华的同事出版社编辑苏真。
苏真对简和平的中年计划表现出了相当的兴趣，并建议以此选题出书。齐英、简和平本来因为母亲出走的事情正在闹着情绪，小女儿简丹恋爱了。这意外事情的出现，使两人忘了发生的不快，合力应付简丹的情况。
齐英担心女儿的终身大事，跟简和平暗中商议对策，两人决定让女儿正式带男友上门，以便他们鉴定。周，简丹带男友江晨第一次上门。江晨虽然有些紧张，但举止大方得体，而他的明朗健康也给简和平夫妇留下了良好的第一印象。
简丹察言观色，看出父母对江晨态度热情，心情极为愉快。副主任的位子空了下来，同事暗示简和平得努一把力。一下子令简和平动了心。赵主任也有意无意地暗示简和平，他的下一步很关键，要看简和平怎么表现了。
简和平的心里更痒痒了。他把这件事告诉了齐英，齐英一听就来了兴趣，向来小气的齐英这次大力支持，为简和平准备了一份厚礼。
简和平最终把厚礼送到了父母家，撒谎说是别人送给他的。同时，单位的援藏计划出来了，有一个名额要去西藏半年，希望大家报名。虽然齐英强烈反对，简和平还是背着她报上了名。
