艾晚晴搬家到芦花州后，到了湖荡边。舅舅常出去钓鱼。一天，小刚偷偷拿了舅公的钓鱼杆，一个人跑到水塘边去钓鱼，结果迷了路，走丢了。艾晚晴发现小刚丢了，急得要命，幸亏舅公找人去找，才找了回来。艾晚晴又哭又笑，打了他的小屁股。
许曼丽参加了一次京剧票友表演，委托吴霭春请子华去看。她扮演了一出折子戏《思凡》，把一个害相思病的小尼姑演得惟妙惟肖。让子华刮目相看，十分佩服。散戏后，许曼丽邀他去跳舞厅。音乐声中，她偎依在他身边，让成子华也砰然心动。
吴霭春见他两人关系走近了，跑到成太太处去表功，却让钱晓莉听见，十分不悦。故意把咖啡里放上辣椒，把她辣得够呛。成太太说了钱晓莉，子思却支持她。
然而许洪钧夫妇并不赞成女儿和成家好，并竭力撮合她与潘从周约会。说他才是个真正的钻石王老五。许曼丽对潘从周不喜欢，表示自己的事要自己做主，不要他们管，却被父母数落了一顿，心中更加烦恼。
晚上，潘从周来请她去跳舞，她只得去应付。恰好刘专员也在那里，殷勤地送许曼丽紫罗兰花球。许应付着两个男人，虽然满足了虚荣心，但仍有空虚之感。晚上回到家中，打电话给成了华，佣人告之他已睡了，许曼丽气得把酒杯子扔向镜子。
李俊娜见方国维生活十分单调，请客吃饭的应酬多半拒绝。想请方国维看电影吃饭。但方国维说自己有事，还是拒绝了。李俊娜很失望，觉得他太怪了。
一天方国维也来到晚晴家，发现她搬了家。忙找到学校，黄校长递给他一封信，是晚晴留下的，告之了新的地址。他很快来到晚晴的新家。这已是上海郊区了，四周全是芦花荡，百十户的一个小镇，其间有一个小学校。
方国维给小刚带来了一些小玩具，教他怎样玩，小刚高兴极了。方国维问晚晴为什么要到这儿来，晚晴不提成子华之事，只是说道，这儿的李校长年岁大了，有了病，黄校长介绍，让我来帮助他。方国维看了看学校，条件比城里更差，很为晚晴担心。晚晴反而高兴，说自己可以多做一些事。方国维拿出《大江报》副刊编辑的信，感谢他们的稿件，希望长期合作，晚晴非常高兴。
两人谈起了文学抱负，晚晴说什么时候能自己办一份女子杂志，写一本长篇小说，就是最大的梦想了。方国维说，上海有这么多杂志和出版社，你要想办也不是做不到。晚晴说，先把眼前的事做好就不易了。现在这里有几个不错的学生，完全可以到上海考好一点的中学或职业学校，他们需要我的帮助。方国维走后，艾晚晴灯下写文章，母亲送来一碗藕粉，又问起方国维，艾晚晴表示，我们像是兄妹一样。母亲很失望，不理解，问晚晴是否要独身下去?晚晴说独身也很好，您不也是独身多年吗?母亲哭了，劝她千万不要学自己，自己是没办法才守寡的。你年纪轻轻的，要赶快嫁出去才是。晚晴却说了一句：宁缺勿滥!若不是知已，宁可独身!男人在追求你的时候都是甜言蜜语的，到了手却又讲究门当户对，不珍惜了，女人很容易上当，成子华就是这样，自己不愿再一次找痛苦。
然而，当夜深人静时，她拿出和子华两人的合影，回忆往事，那是他们在大学一个剧社演出话剧，获得了成功之后，一起去淀山湖玩时照的，那时他们正热恋中，在柳荫下，他第一次亲吻了她……想到这些，却止不住流下了泪……。
子华上次的报导引起了一定的反响，子华决定继续深挖森隆公司的问题。可是当他再一次来到码头的时候，发现码头和海关仓库都加强了门卫，他刚刚混熟的那些码头工人也丢了饭碗。走访码头未果，子华突然被报馆派去参加森隆公司举行的新闻发布会。森隆公司为了就上次的报导“澄清事实”，请了很多报刊记者到码头，子华也在其中。当子华曾经到过的库房在众目睽睽下打开，他惊讶地发现，里面已经空空如也。
全家人回到成公馆。母亲让他们过来吃饭，批评了儿子们，给媳妇们撑腰。劝他们家和万事兴。问起了子华，母亲说他整天不在家，怕是报社太忙了。
二嫂吴霭春笑着介绍子华和许曼丽正在交往，当然不回家了!母亲却说子华说他们只是普通朋友。吴霭春否认，还说让母亲准备迎儿媳妇吧!原来许曼丽把和子华交往的事已告诉了她。
子华闷闷不乐地回到家。便对大哥提及此事背后的蹊跷，大哥表示可以帮忙，并问明子华那批“失踪”货物是从哪个码头哪间货仓消失的。
许曼丽请子华去参观西洋画展，两人谈起文艺复兴及印象派，观点很多都一致。一高兴，又去吃西餐。许曼丽问你为什么不邀请我到你家去?成子华犹豫着搪塞，说下一次吧，家里人多眼杂的。许曼丽问他过去有没有女朋友?成子华简单地敷衍说早已分手，不料许曼丽把艾晚晴事已基本搞清楚，并说自己能理解这种感情。因为自己也是有过初恋的。于是讲起了她的故事，说那个男人是中学同学，到了外国就移情别恋，爱了一位洋小姐，两人当然分手了。
成子华听了十分意外，感到许曼丽虽口不饶人，但心地还挺善良、真诚。他又问及森隆公司的事，她竟一无所知，说那是父亲的事。
大哥打来电话，告之在昆山找到了那批货。子华当即去到那里，又拍下了照片。他根据发现的证据写了一篇报道，披露某批日货被改头换面，转移至昆山。文章一见报便引起了不小的反响，秘密仓库被查封，货物也被全部没收。政府登报催促货主认领，森隆公司被打了个措手不及，哪里敢出面。
许洪钧痛斥了梁宝润一顿，骂他办事不力。但事已至此，森隆公司只好认倒霉。许洪钧从此感到，成子华真的成为了自己的劲敌。还说这么个毛头小子吃了豹子胆，敢和我们对着干，让梁宝润去《新公报》找周主编说一说，让他别太过份，否则大家都不好看!
许洪钧又单独约见了成子华，并拿出了他交给梁宝润的名片，说他就是何一鸣。想拉拢他。但成子华客气地应付，并没认真理采，使许洪钧十分不满。
方国维和李俊娜也在谈何一鸣，都十分佩服。方国维向李俊娜咨询如何给一个小孩过生日。李俊娜说去城隍庙，那里有杂耍、小吃、小玩意，小孩子没有不喜欢的。问他要给谁的子孩过生日?方国维笑笑只说一个朋友。
梁宝润去找了周主编，约到一间茶室包间。向他转达了许洪钧的意思。说你们《新公报》一向是中立态度的报纸，为什么要这么大的火药味?应该注意一点才好。周主编只得答应去与社长秉报。
社长听了沉吟道，让何一鸣把这事先放一放吧。森隆公司后台很硬，我们犯不上太得罪他们，来日方长吧。何一鸣很有才华，我们要保护他。
于是周主编找成子华谈话，表扬了他的工作，但不让他再接再厉，连续报导了。另安排他去采访名暖明星时装表演的筹备情况。这主策划人是行政院副秘书长的千金李俊娜，让他去跟踪采访。
子华莫名其妙，为什么做了一半不让做了?周主编告之，这就是新闻界在夹缝中求生存的奥秘。森隆公司的存货事件，在《新公报》的坚持报导下，得到这样的结果，已经是新闻的胜利，报章毕竟不能取代执法机构，既要有真实犀利的揭露，也要有鸡零狗碎的花边。周这句“鸡零狗碎”说得子华不禁大笑，使他也明白了周主编的苦衷。
