程鸢毒计致使风眠惨死 楚乔坚守红川大败魏军
魏舒烨无法拒绝元淳的要求，便按照她的意思，带领大军向着红川城急速进发，打算一举攻下红川再回师保卫长安。这时，楚乔和贺萧也到了红川城下，看着被关在城门外的难民，楚乔心中焦急，让人打旗语请求守城兵士开城门。城上的守将连忙跑去报告程鸢。程鸢明知燕洵已经带着所有军队开拔去了大魏，燕北境内不会出现援军，所以想都没想，就说那些人是奸细，不准放进城来，若有人敢硬闯，格杀勿论，兵士领命而去。
楚乔见守城将军不肯开城门，便只身上前喊话，守将见是楚乔，连忙跑去报告程鸢，这时，风眠潜进了大帐，正在跟程鸢理论。程鸢没有理会风眠，只是奸笑一声，问那守将是否死了人，守将楞了一下明白了他的意思，转身又上了城楼。他命人开了城门，对楚乔喊话说，让他们进城，暗中却在城门两侧安排了伏兵。
风眠也猜出了程鸢打得什么主意，他匆匆跑上城楼，大声提醒楚乔，让他们快跑，守将见他坏了自己的好事，上前一枪刺在了风眠腰间，将他挑下了城楼。楚乔看着风眠像是断线的风筝一样跌落在城下，又气又急，目呲欲裂，她大叫了一声带人匆匆撤退了。之后，楚乔派人暗暗潜进红川城，制伏了守将，逼他打开城门，放秀丽军进了城，而此时，程鸢早就带人从密道偷偷离开了红川。
阿精将魏舒烨带兵直逼红川的战况禀报了燕洵，燕洵向他透露出自己打算借机拿下美林关后直逼长安，取魏帝之命的心意，阿精大惊失色，提醒燕北是他们的家，燕洵却说，草原八部早已不是当初之心了，自己也早就没有了家，阿精闻言虽然心下苦涩，却也只得听令。
与此同时，魏舒烨也带人攻到了红川城下。楚乔在城中对百姓解释了当年秀丽军中了魏军奸计才打开城门铸下大错一事，说服大家相信他们，并当众许诺绝不会放弃红川，要战至最后一人。之后，她又对众将领做了战前动员，誓与大家同仇敌忾共赴危难，贺萧等人纷纷响应。
当夜，贺萧走上城楼巡查，见本不应当班的葛奇站在城头，就上前询问。葛奇说自己睡不着，在想自己一别数年的小媳妇，不知道她是否改嫁，生下的是男孩还是女孩。他说上次回家时，自己根本就没有进家门，是觉得因为身上背负着叛徒之名，就想等着洗去身上的污名后再风风光光回家，贺萧闻言心情沉重地拍了拍他的肩膀，其实，他又何尝不是在等着这一天呢?
与此同时，楚乔发现了在大营中躲躲藏藏的一个小男孩，正是上次她出城时让风眠帮助过的那个孩子。他自称叫杜狗子，想要跟着楚乔上阵杀敌，楚乔见他心志坚决，便将他留在了自己身边，并给他改名叫做杜平安，平安为自己有了正式的新名字而兴奋不已。
第二天，两军交战，战况异常激烈，楚乔带领军队出城迎敌，奋力斩杀了魏军的主帅元齐，这才逼得魏军仓皇撤退。这一战，双方均死伤惨重，仙菀等陪同燕洵当日隐藏在长安城中的众女也在这一战中阵亡。
元澈决意刺杀燕洵 仲羽受命带走楚乔
此战后，楚乔又让人带领百姓陆续撤离红川，并对大家说，只要坚持七天，燕洵就会赶回来增援，动员城中十五岁以上五十岁以下的男子全都加入战斗，保卫城池，百姓们纷纷响应，军民斗志空前高涨。
贺老爹带着几个壮小伙子按照楚乔给的图样在日夜加紧赶制兵器，贺萧带着粮食来看望，贺老爹却没有接他的粮食，坚持要让他带回去分给将士们吃，众人也纷纷都说自己不饿，贺萧闻言既感动又心酸。
是夜，楚乔在营中吹觱篥，杜平安听着那忧伤的曲调，不由吟出一首诗来。楚乔听到了就叫过他来，问他那诗是谁教他的，平安称是自己的娘亲教的，她是大梁的乐师，为了逃避蓄奴制度，才和爹爹来到了燕北安家。楚乔闻言，想起自己曾经抱着止戈释奴的志向来到这片广袤的土地，如今却被种种障碍束手束脚，再想到燕洵的转变，不由心中更加悲凉。
元齐皇子阵亡的消息很快便传回了长安，魏帝闻言悲痛欲绝，遣散了众人，一个人坐在寝宫发呆。此时，宇文玥也带领月卫赶回了长安，元澈让他带着往生营去把元淳绑回来，或者去把兵符弄出来。宇文玥却说魏帝已经派元嵩去了，相信很快就会把元淳劝回来，元澈担心时间来不及，便又提出让宇文玥去刺杀燕洵。虽然宇文玥心有不忍，可事到如今，这是唯一有效的方法了，于是也便同意了。
元嵩快马加鞭，很快便赶到了红川城下，他苦苦劝说元淳随自己回京领罪，元淳却说什么都不肯听。元嵩只好搬出魏贵妃来，称她若不回去，魏贵妃将会遭殃，元淳却还是执迷不悟，天真地以为自己的事不会连累到母亲，元嵩又将燕洵一路攻打长安，沿途府县均已失守，长安已无兵可调的实情告诉了她。元淳闻言初时吃惊，可后来还是坚持要攻下红川，将楚乔的人头扔在燕洵面前才肯罢休，并让人强行送元嵩回京，元嵩无奈，只得长叹一声离开。
此时，燕洵已经收到了楚乔带领秀丽军坚守红川的消息，他当时大惊，想要赶回去增援，却被阿精苦苦劝住。燕洵左思右想，也实在不舍得放弃这个来之不易的大好机会，内心挣扎一番后，命阿精传令仲羽，让她无论如何，都要在两日内日将楚乔带出红川城，并强调说，这是自己给她的唯一命令，阿精受命而去。
很快，仲羽便接到了燕洵的命令，她让宋祁风潜进红川城，从大帐里将楚乔请到了城外，向她说明了红川很快就将失守的现状，让她随自己回蓝城。楚乔一动不动地站在原地，反问仲羽是不是早就知道魏军强渡赤源渡攻打红川、程鸢排斥难民屠杀同胞弃城而逃等情况，仲羽承认自己什么都知道，但却辩解说，如今燕北空虚，兵力全都被燕洵调去攻打长安，自己也没有接到除了带她离开之外的任何行动指令，因此自己没有权力也没有能力做任何事。
楚乔曾一度怀疑过燕洵在大战前坚持要去攻打美林关的行为，但她只以为燕洵是想要借机消耗魏军主力，巩固自己在燕北的地位，却想不到他竟如此疯狂......
