玉兰决定扎根新疆 兵团迎来夏季麦收
大伙儿在沙漠找到被掩埋的大凤和春玲，大凤在众人的呼唤中清醒过来，但春玲却永远也醒不过来了，玉兰扑在春玲的遗体上失声痛哭，这叫她怎么和老家的亲人交代。
姐妹们知道了春玲遇难的消息都难过地哭了，大凤更是自责不已，她害死了春玲，但她认为罪魁祸首是玉兰。这时葛俊来宿舍找玉兰，说连长有事找她。玉兰走后，葛俊和姐妹们说起了玉兰要离开的原因。众姐妹听葛俊说了玉兰要离开的原因后，认为玉兰离开是组织安排，要走在情理之中，况且她和大勇的感情大伙儿都知道，所以纷纷指责大凤是逃兵。这边玉兰见到刘北伐和战涛，刘北伐要关田大凤禁闭，玉兰要领导惩罚自己，毕竟这事因她而起，并保证事情不处理好她绝不离开连队。
团长找连部领导开会，要求妥善处理春玲的事，至于玉兰是去留，让她自己决定。
大凤虽然知道了玉兰要走的原因，但还是不认为玉玲的死责任全在她，她认为要不是玉兰要走，她也不会动这个念头，姐妹们都说她不讲理。大凤逼问玉兰，她敢保证一辈子待在这马莲窝子里，玉兰敢不敢保证，玉兰难过地掉下了眼泪，看着眼前的这些一起出来的姐妹，她做出了一个改变一生的决定。
战友们送别了庞春玲，春玲永远埋葬在新疆这片戈壁滩。大伙儿都走了，玉兰久久地在春玲墓前没有离去，她把春玲生前用的木梳放在她墓前，做最后留念。玉兰起身，发现刘北伐在远处等着她，刘北伐担心玉兰一个人在这荒凉的戈壁不安全。
为了姐妹们，为了她亲手带到新疆的女兵，为了能向家乡的父老乡亲有个交代，玉兰决定不走了。团长正和葛俊、李尚秋讨论玉兰去留问题，团长决定，这事要尊重玉兰自己的意见，这时玉兰来汇报，她决定留下来，团长十分感动玉兰的顾全大局。这边王大勇知道了发生在玉兰身边的事和玉兰的决定，心里十分失落，可是自己又无能为力。赵龙知道嫂子不回来了，要坐火车去新疆找玉兰，多亏大勇及时得到消息，和赵风一起把他从车站追回来。
玉兰带领女兵在地里干活，刘北伐带来照相机，给她们合影留念。战涛走过来，两个人一起展望丰收的美好前景。
这一天，玉兰和战士们一起去干活，葛俊来找玉兰，他感觉自己承诺让玉兰回去却没做到，再也没脸见大勇了。玉兰告诉葛俊，自己留下来不仅仅是因为春玲，还是因为责任感，既然把姐妹们带到了这，就有义务带领她们在这好好生活下去。
田里劳作的活十分辛苦，战涛和刘北伐商量不让女兵下田劳动了，玉兰一听不同意，她觉得女兵们不能拖连队的后腿，战涛让她和刘北伐去说，玉兰不愿搭理刘北伐，自从刘北伐对她吹胡子瞪眼骂她，玉兰对他就一肚子怨气。
时间转眼到了1953年的夏天，辛勤的耕耘迎来了收获，到了割麦的季节了，战士们在丰收的麦地里割麦子，麦浪滚滚，大伙儿干得热火朝天。
