玉兰代理女兵排长 团长同意让玉兰回家
玉兰带着女兵一行来到马莲窝子，眼前的景象让大家伙都很失望，冰冷的地窝子，四处透风的墙壁。女兵们纷纷抱怨，玉兰一时也不知道该如何安慰大家，她看连里准备了煎饼大葱，让大伙儿赶紧吃点东西填饱肚子。大凤抱着行李不断埋怨，说当初动员当兵的时候说的条件多么好，现在屋里连个电灯都没有，玉兰只能说当初说的是美好蓝图，这蓝图需要她们建设，如果都是现成的，让她们来吃了睡，睡了吃，来干什么。姐妹们在家能下地干活，在这也能干。大伙儿情绪刚稳定，大凤又哭了起来，气得玉兰起身离开，让她们哭够了自己再回来。
刘北伐来帐篷里看望受伤的战涛，战涛伤的地方比较隐私，赶紧说自己没事。刘北伐是国民党起义过来的干部，说起袭击他们的土匪阚峰一伙儿，被玉兰打死的叫小柱子，曾经是他手下是兵，本来是可以活捉的，但也看得出这个郝玉兰不简单。两人正说着话，郝玉兰进来，当着战涛的面，说刘北伐当时阻止她打死小柱子是因为他曾经是国民党，刘北伐不介意郝玉兰的指责，感觉她敢作敢为，有领导能力。他看郝玉兰走了，和战涛商量让她做女排排长。这时有战士进来汇报女兵在外面吵起来了，刘北伐赶紧出去，原来连队只有一个厕所，男兵女兵都争着用，刘北伐及时出现，让男兵暂时找别的地方解决，并把厕所订上女厕所的牌子，化解了这场纠纷。
八连打报告要郝玉兰当排长，这可急坏了当初打包票让郝玉兰回去的葛俊，团长去开会了，他去找团长夫人李尚秋商量，李尚秋是部队协理员，她一口拒绝，现在女兵军心不稳，怎么能随便让人离开。葛俊只得等团长回来再说。
玉兰因为自己要走的事心中沉甸甸的，不回去对不起大勇，回去让姐妹们失望。她和二曼说了自己参军的经过，二曼从14岁就跟着玉兰，玉兰是她的大姐，也是她的榜样，二曼保证她走了之后自己会好好干，帮着稳定姐妹们的情绪。
刘北伐和战涛找来玉兰商量下一步工作，玉兰知道他们让她做女兵排的排长，因为自己要离开这，赶紧拒绝，可是她一时半会的又没有办法说明情况，刘北伐和战涛让玉兰先从代理排长做起，玉兰见难以推脱，只好好先答应。
做了代理排长的玉兰，开始认真执行这个工作，她带着姐们们出早操，唱军歌，虽然女兵们从未接受过训练，但玉兰很认真，男兵们看到女兵们训练，在一旁取笑，可是玉兰带着女兵们昂首挺胸的从他们面前走过，丝毫不怯场，这刘北伐刮目相看。
刘北伐带着战士们开始开荒种地，他们烧掉野草，用搞头犁杖翻地，男兵干活，看着女兵都看着他们，一个个生龙活虎，让女兵十分佩服。刘北伐和战涛感叹有了女兵战士们干劲就是不一样，但也看出了郝玉兰虽然训练和劳动都很积极，但她有心事。
团长开完会从军区回到团部，听了葛俊的汇报，也找刘政委了解了情况，认为郝玉兰能在那种情况下带头参军，就应该让她走。李尚秋担心她走了会军心不稳，可是团长认为不能因为这样那样的担忧，就不信守承诺。这时战涛打电话问郝玉兰的情况，团长告诉他决定让郝玉兰回老家，让葛俊去马莲窝子协调此事。
