艾家母女此刻已方寸大乱，只能求助与颜书鸿。表面上，颜家大发善心，实际上颜书鸿对于艾夫人的求助早有所料。于是，颜书鸿亲赴湖州与绑匪面谈，并支付了一半赎金，这令艾家母女十分感激。谁都不知道，这一切都是颜书鸿和四姨太单卿精心设下的一场局，为的就是要把灵慧娶进颜府，而灵慧身后的嫁妆才是颜书鸿志在必得之物。
艾夫人力劝女儿灵慧重新答应颜家亲事，这样成可能救下父亲艾重远，无奈中，灵慧只得答应。颜书鸿便马不停蹄赶赴上海，迫使生意失败的简家，在关键时刻收下颜家的巨额资金援助，也被迫放弃了与艾家的婚约，但从此简家和颜家结下了冤恨。
艾重远还在绑匪手中，艾夫人救人心切，巴不得颜家立刻娶了灵慧。但正清却无意要娶灵慧，颜书鸿和四姨太都说动正清为救艾重远必须迎娶艾灵慧，善良的正清终成了父亲手中的一枚棋子，为促织父亲救人，正清答应娶灵慧。正清和灵慧谁也没有想到，原本两个不相爱的人，从此会厮守一生。
蒙在鼓里的简思翰并不知道父亲已经与颜家达成协议，而心爱的艾灵慧已下定决心要奔赴南浔。简家人小心地守着这个秘密，而这时的灵慧已经匆忙入嫁颜府了。随着灵慧的嫁入，艾家手中的第二片金片按照祖宗协定作为嫁妆带到了颜家，至此，颜书鸿完成了与艾家联姻的重要任务。
可是不爱正清的灵慧嫁入颜府，却早已想好要为简思翰徇情，于是在新婚之夜选择自杀。
灵慧的不断寻死把颜府闹的是鸡飞狗跳，三房太天埋怨不断，也使正清手忙脚乱，更使颜书鸿十分恼火。艾夫人含泪劝阻女儿不能再寻死，毕竟她的父亲艾重远还在绑匪手上，艾家还得指望颜家支付另一半的赎金。
见灵慧还不死心，艾夫人只得拿出了简家实现备好的简家毁约的信件，迫使灵慧终于明白不能再闹，自己的爱情对救下父亲豪无意义，且思翰已经不打算再娶自己为妻，终于答应母亲认命。
灵慧虽然大闹颜府，但正清的善良还是赢得了灵慧的好感。灵慧下决心要真诚待正清，便说出自己和思翰曾相爱之事，不料却使正清下决心不和灵慧圆房。因为，和灵慧结婚本身就是正清为救艾重远而做出的义举，正清也不爱灵慧。
正清要父亲答应自己休了灵慧，却惹恼了老爷颜书鸿，父子俩再次发生争执。倔强的正清第二次搬进藏书楼，把新婚妻子灵慧冷落在一边，使灵慧的心里顿入苦海。
远在上海的思翰莫名其妙地失去了灵慧的消息，欲去湖州找灵慧，遭到家人的再三阻挠。简洹章虽然自责于自己，但还是下决心不告诉儿子真相。简家人都希望思翰能够尽快忘却对灵慧已不可能的爱情，但思翰注定是个爱情之上的人。
艾重远终于从绑匪手里生还归来，艾家人在颜家是抱头痛哭。这使作恶的颜书鸿也心生一份怜悯，遂下决心一定要善待大儿媳妇灵慧。
