农历辛亥年(1911年)10月，因起义泄密，陆浩昆等新军军官突然被拘。士兵们凭着仅有的十条枪拼死一搏，陆浩昆等得救。副官带陆浩昆率部提前起义，不料中途遇到清军炮兵的埋伏，面对炮口，陆浩昆的犹豫让士兵们全部丧命，他却成了“孤身夺炮”的英雄。有了炮火的支援，起义军如虎添翼，革命党的十八星大旗插到了总督府楼顶。潜伏在汉口的清兵督办铁忠，率残部负偶顽抗。随从冯友才为保全自己找到起义军副司令李云宏出卖铁忠并伪造铁忠的血书。血书内容是铁中自己以死谢圣，要冯有才和李云宏结盟，建立满人营，迎接清军反攻，效忠朝廷。李云宏为给自己留后路应诺。黄瑾在救护队救助了清兵伤员宝善。少年陆修武在给宝善送食品衣服时被抓，黄瑾前去理论也被一起关进满人营，在满人营里母子二人看到冯有才爪牙们的种种恶行，并与金妈和少年马宪前相识。陆浩昆救出妻儿，将冯有才关押。李运宏求陆浩昆念及旧情放过自己，陆浩昆从大局出发答应暂不举报。但血书必须有他自己保管以观后效。冯有才花重金买通狱卒见到李云宏，并试图说服李云宏在陆浩昆行军途中将其灭口。李云宏同意将陆浩昆灭口，北洋军南下，大战在即。陆浩昆被任命为奇袭队长，临行前告诉黄瑾自己只身夺炮的真相，并将李云宏和冯有才的血书交给黄瑾。冯有才买通北洋军官，将陆浩昆推下悬崖。最后虽奇迹般保住性命，但从此陷入深度昏迷之中。此后冯有才借口查抄叛党陆浩昆的家产，将冯李所立血书焚毁，并霸占了陆家的祖宅。
面对突如其来的变故，黄瑾和三个孩子决定坚强面对。陆修文辍学去码头搬运、陆修武课余期间与马宪前一起卖香烟补贴家用，小小年纪的陆修远也立誓学医为父亲治病，黄瑾看着懂事的孩子们很是欣慰，并叮嘱孩子们离老宅远点，不许提报仇之事。一家人在金妈的帮助下搬进吊脚楼。在码头搬运的陆修文无意见到冯有才被杨庆山制服，便想加入青帮借助杨庆山的力量为父亲报仇，却被杨庆山拒绝。后杨庆山见陆修文胆识过人，为考验他让他去刺杀冯有才。修文跟踪冯有才到戏楼，伺机刺杀冯有才，正要开枪，却被人从身后罩住。陆修文通过了青帮的考验，以假名付明加入了青帮。修文向黄瑾隐瞒真相，并谎称到鹿茸店做学徒，临行前修文拜别陆浩昆，黄瑾千叮万嘱，并为修文缝制了新衣。时光荏苒，一晃七年。即将考取美术学院的陆修武与马宪前在新世界做服务生，陆修远也将报考医学院，黄瑾为两个人的学费担忧，把丈夫送的的玉佩典当，但只凑齐了一个孩子的学费。陆修武报考美术学院，遇到罗莎，对她一见钟情。陆修远得知母亲让二哥放弃学业，去向大哥求援。陆修文无奈向杨庆山求助，并请缨去刺杀唐绍仪，希望得赏金四百大洋付弟弟们的学费。修文把四百大洋交给两个弟弟，让他们交了学费剩下的为母亲赎回玉佩，修武修远欣喜。刺杀时意外熊炳坤在场，陆修文不忍下手，刺杀行动失败。熊炳坤将修文刺杀唐绍仪一事告诉黄瑾，并让黄瑾想法救修文性命。
黄瑾为保修文性命只身闯入青帮，面对豁出一切的黄瑾，杨庆山只得妥协，愿意保住修文性命。杨庆山告诉修文因他的刺杀行动失败，青帮被军阀王占元牵制，因此严厉地处罚了修文。修武修远将赎回的玉佩交给黄瑾，并谎称是向马宪前借的钱，被黄瑾识破，二人只好承认钱是修文所给，黄瑾决定去码头找回修文。黄瑾到码头劝修文离开青帮，被修文严词拒绝，无奈将玉佩交给修文，希望他走上正道，将玉佩“洗干净”还给自己。安徽帮到码头抢粮闹事，陆修文稳住局面。王占元为了巩固势力，分割航运业利润，有意除掉杨庆山。参谋向他献计，挑拨安徽工人与洪帮火拼，借机出兵将码头军管。河边，负伤的安徽人被刺杀，安徽帮抬尸到码头讨要赔偿，与此同时，陆修文发现王占元参谋带兵欲封锁码头，决定前去稳住局面遂让龅牙回帮里报信。陆修文接受安徽帮茂才的挑战，两人一阵厮杀。杨庆山赶到，告诉茂才大家都被算计了。杨庆山自感对抗王占元势单力薄，向冯有才示好。负伤的陆修文保护码头有功，又一次地被杨庆山赏识重用。陆修文让陆修远把杨庆山给的奖金分给茂才并给他治伤。
陆修远在难民处见到一个快被饿死的小女孩，感触万千，苦闷的修远找到修武，告诉修武自己的所见。修远决定弃医去广州改走救国之路，但走之前想请修武与自己一起把大哥引上正道。二人找到修文想说服他离开青帮做军人，结果被修文拒绝，三人不欢而散。陆修武、陆修远和罗莎参与学生游行，警察暴力维持，陆修文救了正被警察殴打的陆修远。陆修武和罗莎被抓进牢房。王迫于压力，威逼冯有才出面背黑锅。冯有才让杨庆山帮忙，陆修文献计，带领龅牙等帮会份子去学生会栽赃。不想却被陆修武看见，陆修武对大哥出现在学校充满疑惑。冯有才搜查学生会，顺利解决难题。事后冯有才很是赏识陆修文，通过杨庆山把陆修文邀请到原是陆家祖宅的冯宅，陆修文不露声色地与冯有才彻夜共饮。次日清晨陆修文醉醺醺地从冯宅走出，被等在门口的陆修武、陆修远叫住质问，陆修文称问心无愧。
