鲁淮成专程随180舰出海，检查海风导弹的试射，他看见了因为晕船而把自己绑在床架上的郑远海，他鼓励郑远海要勇于在大风大浪里磨练自己。
出海前夸口自己可以对海风导弹的实射输入数据的谢庭群，到了关键时刻躲进了船舱装做晕船。陈建军在郑远海准确的数据提供下，海风导弹试射成功。
生意做得不错的于季东来到东江，说是来谈合同，顺便看看老同学，实际上是想见见秦思婷，三个同学自分手后再次聚到了一起，喜欢秦思婷的于季东劝她复员和自己一起办公司，郑远海则劝她不要离开部队，希望她报考军校，秦思婷对郑远海心存好感，开始认真思考自己的去向。
鲁淮成暗暗地喜欢着郑远海，他没有让郑远海看出自己已经知道他是去世老战友的儿子。他开始了对郑远海培养的第三阶段，命令他读书几个月，报考舰艇学院的研究生，考不上永远不许上舰。郑远海无奈地离开自己刚刚登上的舰艇，回到了陆地宿舍，开始了枯燥，单调的复习生活。苦尽甘来，郑远海终于以优异的成绩考取了舰艇学院的研究生。
心仪郑远海的秦思婷也追随着他，报考了军医大学，他们又相聚到了一个城市。梅杏儿受到当年郑远海的鼓励，也报考了军医大学，父亲梅得贵得意地和柱子把她送到了省城，正好和秦思婷分到一个班，秦思婷是她的班长。
舰艇学院读研究生的郑远海，在一次海上测量课时，为了使水上测量数据更为准确，擅自将测量艇开出教学规定的范围以外，结果与一条渔船相撞，致使渔船撞翻，渔民落水手臂骨折。
学院对郑远海提出停课检查，听候处理的决定，郑远海悔恨自己的冒失，他来到医院探望受伤渔民，但被赶出了病房，他无奈地在一个餐厅独自喝酒，寻来的秦思婷发现了他。严厉制止了郑远海借酒消愁的行为。
于季东闻讯，带着钱赶到省城医院，但受伤渔民不要钱，他要求舰艇学院免考招收自己儿子入学，不然就要求学院将郑远海除名。
舰艇学院对受伤渔民的前一个要求无法接受，只能考虑把郑远海出名了，陈建军紧急报告基地，鲁淮成赶到舰艇学院，拜见了自己的老同学，舰院院长，强调郑远海是个不可多得的人才，希望学院能网开一面，并亲自到医院慰问受伤渔民，最终受伤渔民同意收回条件，事情圆满平息。郑远海得以继续自己的学业。
一天，舰艇学院研究班和军医大学女学员一起完成一次海上救护的演练。郑远海和梅杏儿被分配到一艘救生艇上，两人相见分外惊讶和兴奋，以至怠慢了演练的任务，当秦思婷在另外一条救生船上招呼他们，两人才醒过神来，这时别的学员已经将海上置放的假伤员都收到自己的艇上，只剩一具假伤员远远漂在海上，郑远海和梅杏儿决定不管多远也要把“伤员”救上来。他们朝远处划去。
岸边，教官对郑远海不放弃一个战友，伤员的行为表示赞赏，大家休息等待。
海上，郑远海和梅杏儿终于救上了那个漂得很远的“伤员”，这时一条鲨鱼朝他们扑来。
岸边的学员和教官焦急地看着无人的海面，秦思婷格外焦急，他担心郑远海，担心梅杏儿。
一个荒岛的沙滩上，梅杏儿醒来，她看着这陌生的环境，哭了起来，郑远海则安慰着她，他拿出医药箱里面的放大镜，利用阳光点燃了篝火，利用针头和鞋带在礁石旁钓起了鱼。篝火旁，两人吃着烤鱼，畅谈着天上的星星，彼此都产生了喜爱。
