岳军后来发现耿小兰送给他的绣有红五星的鞋垫仍然还在，意识到错怪了周大壮，也更感奇怪，找周大壮核实，这才得知周大壮是耿小兰的儿子，那鞋垫是耿小兰为儿子绣的，岳军大为吃惊，他还得知耿小兰已身患癌症，因家中无钱手术只有等死，让他万般忧伤，与耿小兰昔日的美好回忆顿时涌上心头。
岳军托回家休假的干部接耿小兰到部队驻地医院手术治疗，费用由他自掏腰包。耿小兰康复后，一直以为是部队出钱为她手术，执意要当面感谢部队首长，当她与岳军相见时，两人百感交集。岳军跨上了他军旅生涯中的第十级台阶，任命为集团军参谋长，已是副师长的杨兴荣代理师长职务。
岳军授予少将军衔，成了一名将军。集团军召开会议，传达贯彻中央关于军队、武警和政法机关停止 一切经商活动的决定精神。杨兴荣等人对岳军早在两年前就决定停止九师生产经营活动的举动大发感慨，称赞他有先见之明。
集团军研究了代师长杨兴荣的去留问题，杨兴荣得知岳军在军常委会上反对杨兴荣取消代字，并提议让他退休，使他与岳军的矛盾再次升级，退休后他愤愤难平。岳军在经历一次升迁挫折之后，最终被任命为集团军军长。
