桃溪县临江酒楼，十公主状若乞丐强吃霸王餐，陈青云等人不知她是公主，出诗谜大加讽刺，十公主哪受过这种闲气，一时间恼羞成怒、大打出手。心远看不气愤不过，略施武功将其收服，不料十公主耍诈将心远摁进江里灌昏，并扔上徐莲乘坐的下行快船。
十公主硬拉着陈文杰继续坐船逆流而上，比试谁是天下聪明第一，陈青云情急之下只得独自往下游追寻心远。快船上的徐莲已经易容、变声，改名陈文静。为躲避朝廷和江湖的两方面追捕，徐莲决定回到陈文杰身边，伺机接近乾隆再行复仇，于是逼着心远拜她为师学水上功夫，并自称双绝门掌门。拜师礼毕，徐莲掉转船头，鼓起风帆追赶陈文杰乘坐的货船。
货船停泊在桃溪县城，十公主和陈文杰上岸玩耍，被尾随的人贩子绑去关在宏泰楼妓院的酒窖里。人贩子哪里是两个小鬼的对手，不出一个时辰已被他们整得七荤八素，洋相百出。文杰、十公主趁机逃离，不料又被路过的衙差骗回了酒窖，文杰对此事颇感蹊跷。
丰绅殷德和徐安也来到桃溪县，并偶遇心远和徐莲。丰绅殷德一见徐莲，立即神魂颠倒地爱上了这个冷美人，全忘了自己此行是来寻找要下嫁给自己的十公主。
徐莲和心远来到桃溪寻找文杰，险些被卖到宏泰楼妓院，徐莲三拳两腿把宏泰楼打了个落花流水。文杰与十公主在酒窖里赌诗喝酒，十公主贪杯，喝得烂醉如泥，文杰把喝空的酒坛摞起来当梯子，从窗口溜进妓院，正赶上徐莲和妓院打手过招，文杰没认出易容后的徐莲，正看得有趣，不想被赶来的人贩子逮个正着。徐莲收拾了打手，又被闻讯赶来的官差围住。丰绅殷德恰巧路过，少不了在美人面前装英雄，替徐莲解了围。
陈文杰被人贩子卖给琼台村郑老汉当儿子，并从郑老汉口中探听到桃溪县衙役参与拐卖儿童的事实。郑老汉带文杰上山打柴，刚巧遇到私盐贩子进山卖盐，郑老汉想侵占盐贩子的垫背羊皮，盐贩子不依，两人争吵起来。陈文杰趁机鼓动二人上县衙打官司，希望借机表明自己的钦差身份。
桃溪知县尹三江是三榜探花出身，自称天下第二才子，其实是个贪婪成性无德无行的人渣。郑老汉和盐贩子闹上大堂，尹三江想稀里糊涂了结此案，陈文杰不依，自告奋勇要打羊皮断案，并宣称自己就是天才儿童七品钦差陈文杰，被人贩子拐卖给了郑老汉，要尹三江严打桃溪县人口拐卖团伙。桃溪百姓听说此事，纷纷赶来听审，在街头打听文杰下落的徐莲和心远也闻讯前来。文杰拷打羊皮，让它招出自己的主人就是盐贩子，百姓们赞不绝口。尹三江见文杰没有可以证明自己身份的文书，不相信文杰是钦差，并在文杰面前卖弄学文：“春芍药 夏芙蓉 秋菊冬梅 吾乃探花郎 桃溪尹三江”，陈文杰巧对“东启明 西长庚 南箕北斗 我本摘星手 十全陈文杰”，尹三江哑口无言。
