麻疹患儿们得救了，吴天云和木沙江在牧区巡诊后返回。一天，小学生吉恩斯被蛇咬伤，吴天云紧急处理时，用嘴把伤口里的蛇毒吸了出来，送吉恩斯来的年轻教师史华，更加深了对已有一面之交的吴天云的好感。
史泰山由卫生厅调到克孜勒苏州当卫生局长，他是史华的二叔。他告诉吴天云和王成林，两年前之所以没有给他们回信，是因为他解决不了他们要求再分配的问题，新疆地广人稀，民族众多，可是医疗卫生保健事业却非常落后，牧区是太需要医生了。
为提高当地的医疗技术，他批准吴天云回扬州进修外科。回到山青水秀的江南，吴天云忍不住对乡亲们讲起新疆的风情，他的话引起了一个姑娘的向往，父亲也希望他能找一个家乡的姑娘。面对家里孤独的父亲和年幼的弟弟，他同意了。
吴天云进修回来正式挂起普外科的牌子，并和其他医生在自己养的狗身上做手术试验。吴天云的新娘田桂林来到乌恰县后，荒凉的景象与她梦中的新疆截然相反，再加上生活不习惯，失落感油然而生。
山区发生雪崩，吴天云丢下怀有身孕的田桂林带队下去抢险，等他带着满脸的冻伤回来时，困守在家的田桂林委屈得像个孩子般哭起来。一天早晨，吴天云依依不舍地将田桂林送上汽车。
牧民阿斯卡尔患结肠癌昏死过去，吴天云给他做人工呼吸，并顶住压力毅然给他做了切除手术。7月7 夜，他守在病床前直到病人睁开了双眼，这一手术的成功使乌恰县医院的医术上了一个台阶，许多病人慕名而来。
王成林返回乌恰，为了能调回去，他也找了一位家乡的姑娘。边境发现鼠疫，需要吴天云去救治。辗转牧区时，喜讯传来，田桂林生了儿子。
