剔红念着与映雪的情份，她将私房钱给了三槐。三槐感激剔红，他告诉剔红，瑞堂父子心地歹毒，要剔红多加防范。
两年后。瑞雨身体染恙，一病不起。大夫告诉众人，瑞雨的病没有治愈的可能。
大伯辛汉才拿来鸦片，让剔红为瑞雨吸食止痛。辛汉才并未好心，他的目的是让剔红染上毒瘾。可瑞堂宁愿疼痛死去，也不愿剔红沾染鸦片。
瑞雨去世。瑞堂觉得这是个扳倒剔红的好机会，他告诉辛夫人，剔红是个生有断掌的不祥女人，是她克死的瑞雨。
辛夫人此刻方知真相，她将儿子的死全部归结于剔红。愤怒的辛夫人认为剔红为了嫁入辛家，恶意隐瞒断掌一事，她将剔红逐出家门。
倔强的剔红难舍死去的丈夫，她誓死要为丈夫守灵。当她再次走进辛家大门，却发现辛夫人因悲伤过度已撒手人寰。辛夫人留下遗言：不准剔红为自己守灵带孝。
接二连三的打击，让剔红几近崩溃……十八年后。
惠池、小翠已然长大成人，惠池在外留洋多年，家中只有剔红、小翠、给印三人相依为命。小翠的倔强与任性，和当年的映雪很象，她的叛逆让剔红束手无策，剔红的生活充满寂寞与无奈。
这天，剔红接到惠池的信。剔红高兴的告诉小翠，惠池已为她办好了留洋的事情。不想，小翠断然拒绝。
瑞堂父子担忧惠池归来，会危及自己的利益，二人商议对策。
剔红听闻在辛瑞堂父子的管理下，辛家船运会入不敷出。剔红打算拿回瑞雨留下的八成股份，为惠池早作些打算。不想，辛家父子百般刁难，剔红悲愤离开。
剔红昏倒在回家的路上，被一年轻人救起，恍惚间，剔红似乎看见了久违的秦江海……这个年轻人叫杨春树，他告诉剔红自己家乡遭难，想在府中找个差事。剔红怜惜春树，将春树留在身边。
小翠时常夜不归宿，剔红经常为此和小翠争吵，头疼病如影相随，剔红时常迷了神志，每每看到春树，她便想起江海。
春树聪明伶俐，每当剔红头疼，他便拿来鸦片伺候剔红吸食。剔红深深迷恋鸦片，不能自拔。可她不知道，这个春树是瑞堂父子手中的一张牌。
瑞堂欠下巨额赌债。辛汉才找到春树，让春树到剔红处偷取地契和印章。辛汉才打算卖掉辛家地产，为瑞堂还债。令辛汉才没想到的是，春树自己有一番打算，他将偷地契一事悄悄告诉了剔红。
剔红打算收回瑞雨的八成股份，不想，瑞堂告诉剔红，会社早已就破产了。剔红再三思量，她决定买下瑞堂父子的股份，自己经营会社。
小翠担心家中无钱，不能兑现辛汉才父子的两成股份。不想，剔红却胸有成竹。原来，瑞雨当年怕剔红母子落难，留下了大量古董和金钱。十八年来，剔红为了防范瑞堂父子，从未对人说起。而今，剔红打算卖掉古董，挽救即将没落的辛家。
