楚王被扣景差用计逃回 为楚国景差用计迎太子
公元前三百年张仪以六里之地,破齐楚联盟,楚国为表忠心,将楚国太子芈横送到齐国做人质。齐国卿大夫景差的哥哥景缺带领两万楚国士兵战死沙场,除庄辛一人,无人生还。楚怀王不顾群臣反对,听信工资兰的建议,与秦王约定在武关商谈联盟之事。楚国卿大夫景差带着庄辛在楚怀王去武关的路上劝谏,没想到楚怀王执意到武关赴约。最后,景差请求楚怀王带上自己去,楚怀王见景差 已经在半路,同意了他的请求。
楚怀王一行人到了武关,发现守城将领站在城门上迎接他们,不见其他迎接人员。景差担心情况有变,建议楚王不要进武关城,楚王以自己不能失信,坚持要进城。景差只好安排庄辛在城外等候,如果日暮十分楚王一行人还不出城,庄辛就立刻回楚国带人营救楚王。楚王一行人到达武关城下,秦王没有按照约定在武关迎接楚王,反倒是派兵将楚王 一行人围困了在城门前,经过守城门将提醒,楚王发现将自己限于险境的是自己的儿子兰,公子兰急于登记才,答应楚王将送出一部分国土为条件,将楚王诱骗至武关。人为刀俎,我为鱼肉,楚怀王一行人只好进了武关。日暮时间,庄辛见楚怀王一行人还没有出城,急忙赶回驻地。
楚怀王在武关城内为软禁起来,他望着桌上的书简,痛恨自己听信了公子兰的谗言。景差安慰楚王,一起从长计议。此时守城将军来威胁楚王,如果不签下割让土地的书简,就杀了他,并当着君臣二人的面杀了带来的士兵。楚王宁可被杀,也不愿在书简上签字。守城门将见此,一剑刺向楚王,被景差挡住了,景差因此而受伤。守城门将告诉景差,听闻楚国卿大夫景差聪慧无比,如果景差能把他骗到营帐之外,他就安排医官为景差治疗伤口。景差则说,自己不用医治,如果他赢了就给楚王上些饭食即可。守城将军同意了,但是景差则认输了,他告诉守城将军,自己只能把守城将军从营帐之外骗到账内。将军不服,自己急忙走到账外,要景差骗自己,景差则笑称自己赢了。将军也被折服了,安排医官为景差治伤,和安排人上饭。
庄辛回到驻地,准备带人去营救楚王一行人,却无人可用,原来留下的一万兵马已经被公子兰的谋士带回楚国成都,只留下二十来人断后收拾。庄辛顾不了那么多了,带着二十余人到武关去营救楚王。此时,楚王与景差被连夜带往咸阳。景差告诉楚王,庄辛肯定带着人来营救他们,但是他们需要拖延时间。借着楚王去方面的机会,景差摘了一片能让人假死的毒草放在怀里。景差告诉了楚王自己的计划,楚王担心景差性命,景差为了楚国的江山社稷,决定试一下。楚王拜托景差,如果骗过秦国士兵可以逃脱,一定不要让公子兰登记,去齐国赢回太子登记。景差吃下假死的草药,守城的将军安排士兵将其就地埋葬,士兵则将景差扔在了路旁。庄辛带着士兵冒雨前行营救景差,此时景差也被暴雨惊醒,庄辛急忙将景差营救回楚国。
回到出国后,景差首先到了令伊昭睢的府中,他将事情是始末告诉了昭睢,昭睢听后异常气愤,准备第二天商朝就召集众臣,揭露公子兰勾结秦人扣押楚王之罪。但是景差却告诉昭睢,太子不在国内,暂时要要装作什么都不知道的样子,还把自己的计划告诉了昭睢。回到家后景差一直昏迷不醒,但是嘴里却一直念叨着楚王被扣押的事情,当听到庄辛说楚国怎么办时候,立刻惊醒的睁开了眼睛,请求大夫一定要治好自己。已经得知楚王被扣下消息测的公子兰,正在饮酒欣赏歌舞,得到景差回来的消息后,公子兰有些坐不住了。当他得知楚王已经 回不来的时候,心又放下了。他安排门臣准备一份厚礼,明日到景差处探探虚实。门臣急忙夸赞公子兰是受命于危难,是楚国的功臣,这句话让公子兰非常受用。
第二日早朝,景差商朝拜见公子兰,说明自己身体以已经没有大碍。早朝上,公子兰询问众人楚王被扣押,如何是好。众人各抒己见,景差则提出,为了不受秦人压制,另立新君,昭睢及众大臣均反对。此时秦国的使者送来楚王的消息,秦国使者傲慢的质问楚国众人是否准备好用土地换回楚王。被景差以没有楚王手书驳回后,众人均同意令立新君。但是在新君人选上众人意见不一致,景差则提出,听从少司命的旨意,骑虎难下的公子兰只得同意。
晚上昭睢担心少司命不会如他们所愿,但是景差却告诉昭睢放心。此时,庄辛告诉景差,公子兰派人送来厚礼,没想到景差安排收下,并且明天一早,庄辛亲自去还礼。
太子横请求齐王放自己回楚国,齐王当即同意,并问芈横登基后怎么谢他,太子横提出的条件都不能满足齐王的胃口,齐王提出要临近齐国的五座城池,芈横当即反对。齐王听到后,依然没有放芈横回楚国,并警告芈横,如果秦国用五座城池来交换芈横,也许他回同意。
少司命正在进行问天仪式,经过占卜,得出的结论是太子横登基。公子兰提出异议,被人质问是否后悔,公子兰急忙否认。众人准备安排人去接太子横回国,景差自愿请命前往。有人提出时间等不得,景差提出,以两个月为限,如果两个月之内,他还没有迎回太子横,就由公子兰继位。