陈怀海开业之后生意萧条 那正红报打不平赢得赞叹
宋先生到处寻找说书的地方，张掌柜害怕他说书又不着调，被客人给砸了场子，于是拒绝了。杜先生很不屑，又走进陈怀海的酒馆，四处看了一遍，发现这里的生意十分萧条，便主动提出带朋友来，给他增加点人气，陈怀海听后十分高兴。
陈怀海招呼着让街上的人进他的酒馆，以便有生意，那怕是走街串巷的磨菜刀的，也尽量请到屋子里来。
贺义堂气势汹汹地来到陈怀海的酒馆，还带着酒来，结果被老三等伙计拒绝，指责他不懂规矩，竟然自带酒水。贺义堂一听来气了，正准备大闹，陈怀海到了他跟前，表示同意他的做法，还为他拿来了酒盅。贺义堂自信满满地要和他比赛，要看看两家店谁能笑到最后。
宋先生突然非要请韩爷吃饭，还让他尽量叫上朋友，结果来了一大桌子。陈怀海高兴今天人多，其实只是两桌子给孩子过生日的。宋先生在韩爷的朋友面前挣足了面子，等他们一走，然后玩了个小把戏，和吃饭的一个孩子做游戏，只要失败就倒退三步，就这样一连输了好几次，他终于退到了酒馆门外，然后溜走了。
没想到陈怀海已经快人一步，在前方拦住了他。陈怀海当场揭穿了他的把戏，是从明清笑话集那里学的，表示自己很喜欢听评书，希望交他做朋友，但是同时告戒他，笑话不是用来骗吃喝，宋先生表示惭愧，答应今后为他出力。
从此以后，宋先生在酒馆里宣传了陈怀海的各种菜肴，说得是让人垂涎，觉得来得很值。
一天，两个客人走进了酒馆，要求掌柜的出来说话，不巧的是陈怀海出去了，两人见一个伙计耳朵不好使，另一个伙计是哑巴，于是让明白人出来，老三马上走过来进行说明，但是两人却不听解释，还十分不满，说老三脑子不好使，抱怨都是死狗烂猫，老三和他们发生严重争执。陈怀海终于回来，马上上前劝阻。两人十分嚣张地以老大自居，非要收这里的保护费才肯罢休，否则就让酒馆关门歇业，陈怀海与他们进行了辩论，但是两人根本不理睬，后来见他们人多，只好开溜。陈怀海的伙计说要是在老家，早就收拾他们了，陈怀海让他入乡随俗，不要按老想法做事。
刚走的两人带人卷土重来，放狗挡住门，酒馆的伙计想出去打架，被拦住。陈怀海告诉放狗的人本来就没赚钱，这狗一挡道就更不赚钱了，两人让陈怀海赶紧交钱，少废话。此时走来一个老者，自称叫那正红，是个旗人，身份不凡，让两人把狗带走，两人出手，结果被那正红打倒。
陈怀海请那正红吃饭，那正红自称是从宫里来的，很懂规矩，吃白食的事要是传出去，会让人耻笑，让陈怀海别担心那两人复仇，来再多人也能打倒他们，当年八国联军也不是他的对手。
贺义堂看没有客人进饭馆，气得不开饭，伙计很不满，怀念起老掌柜的好，贺义堂只好同意开饭。
有吃饭的人询问那正红当年武功是真是假，那正红表示好汉不提当年勇，却被讥笑功夫是假，那正红只好动手证明自己，但是感觉遇到对手了，经过询问得知，对手是刚才那伙人的主子，想来讨公道，要那正红拿出打伤人治病的钱，陈怀海急忙拦下，表示争端出于酒馆，官司他接着，并说明了打架的原委，对方准备回去核实后再说，那正红感觉到陈怀海刚才出手的功力不凡。
张掌柜来到酒馆，笑谈陈怀海很聪明，居然把磨刀的请进来常坐，如此一来，那些磨刀的人也会过来，为这里聚集了人气。此时，老警察也来了，宣布金小手要来街上了。
