潘道兴一家被定为胡党入狱 张天三进京觐见皇上求情
张天三给潘道兴写信报告了胡老九的死讯，同时还给朝廷的谏言拜托他转交，强烈要求打开海禁，和外藩各国通商，让陶瓷走出国门。韦耀宗埋怨张天三不该给潘道兴写信，担心会连累到他，张天三认为这是关系到国家兴衰的大事，朝廷不会怪罪潘道兴。
潘夫人担心张天三打开海禁的谏言会影响潘道兴的仕途，劝他去找胡惟庸请教，潘道兴考虑许久，决定先找刘伯温求教，刘伯温得知后也望而却步，他深知朱元璋的强硬个性，不想再次碰壁，唯恐伤及性命，临走前，刘伯温叮嘱潘道兴，不要和胡惟庸走得太近。不久后，潘道兴向胡惟庸谏言要打开海禁，胡惟庸拐弯抹角向朱元璋探口风，结果无功而返，胡惟庸连夜登门来通知潘道兴，声称朱元璋对开放海运的谏言大为光火，不过，胡惟庸也带来一个好消息，朝廷决定在景德镇建20座官窑。
不久后，朱元璋颁下圣旨，在景德镇建20座官窑，所需费用皆由朝廷负担，所烧瓷器也全归皇家使用，任命张天三为官窑总管，朝廷此举加速了景德镇陶瓷产业的飞速发展，很快达到了巅峰状态，成为名副其实的大瓷都。
大明洪武十三年，朱元璋以谋图叛逆，招降纳叛的罪名把胡惟庸抓了起来，其中有一条罪名就是破坏海禁之令，私通日本，暗交倭寇，因胡惟庸被连坐者高达一万五千余人，潘道兴也未能幸免，举家入狱。潘景荣得知这个消息后，匆匆来找颜步一求助，颜步一深知此案的严重性，他也是一筹莫展，潘景荣提出要和父母死在一起，颜步一决定冒死向朱元璋求情，可担心自己人单力薄，让潘景荣去找张天三来帮忙。
赵玉茹劝张天三娶妻生子，可他的心里只有潘景荣一人，可张天三却发誓终生不娶。潘景荣让人捎信给小红，小红来到约定地点，二人激动相拥，随后，小红就把张天三叫来见潘景荣，他们久别重逢，激动得抱头痛哭，潘景荣向张天三详细讲述了颜步一如何帮她死里逃生的经历，张天三发誓二人再也不分开，他把潘景荣安顿下来后，就去向张泽昌辞行，进京和颜步一一起面圣为潘道兴一家求情。
张天三带着韦耀祖快马加鞭赶往京师，颜步一带着一口棺材和张天三一起来见朱元璋，要以死谏言。朱元璋当即恼羞成怒，任由他去撞死，这时，朱棣站出来为颜步一求情，也替潘道兴鸣不平，朱元璋指责他不该有妇人之仁，朱棣极力为潘道兴说好话，可朱元璋并不买账，朱棣求他见一见颜步一，还搬出诸葛亮七擒孟获的典故来说服他。朱元璋这才勉强答应见颜步一，张天三跟随颜步一觐见，他并没有向朱元璋下跪，称自己之所以不肯向朱元璋下跪，是因为他是胡老九的徒弟。朱元璋断定他也是为潘道兴来求情的，张天三当场承认，没想到激怒了朱元璋，下令把他赶出京城，因他制瓷有功，就免于处罚，但如果再为胡党求情将格杀勿论。
无奈之下，张天三只好说出当年在红塔救朱元璋的旧事，朱元璋激动万分，让张天三详细讲述了当时的情形，张天三称自己撕开蜘蛛网把朱元璋藏了进去，然后把蜘蛛网修复好，陈友谅带兵追来，张天三将他们支走救了朱元璋。朱元璋听后，确认张天三就是自己的救命恩人，对他感激不尽，还特意赐给他座位，封他为工部侍郎。张天三表示，他知道朱元璋到景德镇找过救命恩人，他当时没提及此事，是不想得到任何报答，现在旧事重提就是想求免死铁卷，朱元璋当场赐给他一等免死铁卷。
张天三用免死铁卷为潘道兴求情，因为他是自己的岳丈，张天三详细讲述了胡大鹏威逼潘景荣嫁给他，潘景荣如何诈死隐姓埋名远走他乡，由此印证潘道兴是被胡惟庸胁迫，并非是胡惟庸的死党，朱元璋这才恍然大悟，当即下令把潘道兴一家放出天牢，让他带着全家重归故里，继续为制瓷业做出贡献，张天三总算不负潘景荣的重望。
