叶春儿独自撑起家庭责任 洪前进离家去找叶大林
秀兰实在没有办法，深夜又来找张大牛，房东大姐看秀兰着急的样子，只好说出实情，称是张大牛不让她告诉秀兰，张大牛生病住院了。秀兰转身来到了医院，看到张大牛躲在病床上，他患上了重感冒，高烧四十度，差点烧成了肺炎，幸亏住院还算及时，秀兰在医院陪了一个晚上。
次日一早，叶春儿醒来后发现妈妈一晚上没有回来，大康和小明没有早饭可吃，叶春儿拿出点钱让大康和小明路上买点东西吃，大康兴高采烈地走了。张大牛的病情有所好转，他带着秀兰回了家，听她提起住院费的事情，他告诉秀兰，住院费的事情由他来吃，他准备出一趟远门，如果这趟生意做成了，那么住院费就能解决了，是关于那里林场的过火林问题。
叶春儿带着小妹来上班，魏主任叮嘱她要完成好任务，否则就自己卷铺盖走人，叶春儿一口答应下来。叶春儿超额完成了任务，洪主任奖励了她一副手套，小明问叶春儿拆手套干什么，叶春儿说可以织台布，这样赚到钱就可以给小妹买奶粉了，小明让姐姐发工资了也给自己买点好吃的。叶春儿的同事阿芳家里也很拮据，她只能半夜多做些私活来补贴家用，这样第二天上班就会直打嗑睡，叶春儿也很同情她。叶春儿想帮阿芳干点活儿，好心却被阿芳误解，小妹打碎了奶瓶，阿芳收拾完碎片后打起了坏主意，把玻璃碎片掺进了棉花里，导致了叶春儿的机器出了事故。
叶春儿因为这件事影响了自己的超额生产奖励，但她没因此而责怪阿芳，阿芳被洪主任派上去顶替叶春儿，可是她因为太疲劳了，不小心套袖被机床刮住了，关键时刻，叶春儿冲了上去抱住了她，在大家协力下，阿芳捡回了一条命。回到家里的阿芳后悔不已，是叶春儿救了她，可是她却差点害了叶春。
洪前进做了滑板车来玩儿，让大康等人羡慕不已，他还准备做一些滑轮车给他的几个兄弟，他们来到棉花厂想找一些能做滑板车的轴承之类的东西，刚好被洪主任看到，洪主任勒令他放下那些捡到的东西，并把他们赶了出去，洪前进刚好看到了在厂里干活的叶春儿，便忘记了妈妈叮嘱他的话，开始关注起叶春儿来。荷香听说洪前进再次打起了叶春儿的主意，气得她把洪前进大骂一顿，不明所以的洪前进把自己关进屋里不愿听妈妈唠叨。
叶春儿把自己织的台布卖了，但是没给小明买糖，小明一气之下把姐姐的书给卖了买糖，叶春儿气得不行，责骂了小明后去废品收购那里寻找，但没有找到。洪前进被荷香关在了家里学习，荷香担心他再去找叶春儿，半夜把洪父叫起来商量对策，洪父给她出了一个主意，让她在洪前进过生日这天把魏医生找来，好好说说当年她生洪前进难产的事，有点忆苦思甜的意思。荷香打电话给魏医生，把这件事情说了一下，魏医生答应了她，想起了当年荷香生产时自己从火里把前进救出来时的情景。
小莲不肯在冯三胖家呆着，回来跟冯老七一起生活，还说要把土根的财礼退回去，冯老七拿她也没办法。大林因为这件事而被取消了代课工作，这反而增加了两个人在一起的信心。洪前进偷着跑了出去，荷香来到叶家来找洪前进，以为叶春儿把洪前进藏了起来，其实，洪前进去乡下找叶大林去了，在这里他见到了冯小莲，得知叶大林被民兵连带走了。
