公元1898年，英国政府胁迫清廷展拓香港界址，英国公使窦纳乐的提议让李鸿章提出质疑，中国漫长的海岸线上布满危机，李鸿章清楚清政府难以接受大面积的土地割让，他要求英国人保留九龙寨城的衙门，英国人清楚大清政府看重这些传统。
易元杰的儿子易君恕拦轿求见李鸿章，恰在此时，一名蒙面男子突然持刀向李鸿章行刺，结果行刺未遂。易君恕作为疑犯被当场抓获，李鸿章亲自审问，原来是故人之后，也未予治罪。易君恕到总理衙门是专程来拜见李鸿章，李鸿章命人给他松绑，他说起中举之事，易君恕对选举制度不满意，李鸿章听出他是个新派人物。
易君恕祖居北京，他是为香港拓界而来，李鸿章清楚烈强想瓜分中国，他更加关注时局，但感觉是心有余而力不足。易君恕回到家中后被他娘问起，他说自己去了总理衙门，她误认为他去刺杀李鸿章，可并非易君恕所为。易君恕带着药方去抓获，他等待时候听到外国人说起杨继盛的楹联及往事。
易君恕看到去药铺买金创散之人，那是正是刺杀李鸿章的歹人，易君恕追赶上去后说和李鸿章也有杀父之仇，那人是邓伯雄，他不想让家乡落入外国之手。易君恕对邓伯雄的壮举有些钦佩，邓伯雄暂时住在粤东会馆，他身上的刀伤未愈，易君恕为了他的安全请邓伯雄回家暂住。
邓伯雄跟随易君恕回到家中，易君恕让栓子去取药，还带一包金创散。易君恕安排邓伯雄住在东跨院书房，当老夫人得知易君恕要金创散时进行询问，她怀疑他身上有伤，将易君恕叫到身边后向他问起交友之事。邓伯雄在门外听到他们的谈话后进门说他入是官府搜捕的刺客，他打算马上离开，老夫人听他说出了刺杀李鸿章的原因。
易君恕母亲听完邓伯雄的话后对他的英雄之举表示敬仰，她不能眼看着他走出去送死，还让易君恕安排刘伯雄在东跨院住下，刘伯雄对她的收留表示感谢。皇上向李鸿章问起和窦纳乐的谈判情况，李鸿章称他两个月来和窦纳乐寸土必争，皇上没有同意他谈判的结果，李鸿章将真实原因说出来。
皇上让李鸿章留下地图和专条，他得知皇太后的想法，皇上认为大清变法在即，他让李鸿章呈上专条后签字批准。邓伯雄看到香港拓界后十分震惊，他感觉新安县成了大清的弃民，易君恕为他送行，他感觉报国无门。光绪皇帝召见梁启超和谭嗣同，易君恕见过谭嗣同后回到老家，消息在报纸上传开。
光绪皇帝还废除了旧的科举制度，并创举大学堂。易君恕遇到了林若翰先生，他向他说起父亲是易元杰，易君恕称他为翰翁，林若翰将易元杰的名字写的书中，这让易君恕表示感谢，他没想到他是外邦人士，林若翰称他是英格兰人，他是一位牧师，还住在香港，他说康有为到过香港游历。
林若翰认为在甲午海战中大清政府败给日本才导致更加严重的后果，后将原因分析给易君恕，林若翰认时大清应该和世界各国订立同盟，还将改革之举说出来，谭嗣同回去时看到他们在谈论政事。林若翰希望中国能发展起来，易君恕不同意他的高论，他知道中国人爱自己的国家。
邓伯雄从九公那里见到宝剑，那是文氏的传家之宝。文氏和邓氏都是新安县的望祖，他们准备联合抗英，还要文心瑜要许配给邓伯雄为妻，但邓伯雄说他早有婚约，那人是他师妹欧阳媚娘。九公反对他私定终生，这让邓伯雄十分为难，面对宝剑邓伯雄只好接下宝剑，他为保住家乡只好这样选择。易君恕回到家后给皇上写奏折，他想请谭嗣同转呈。
