三分区机干团负责防守孙甘店、龙王庙和大明县城三个地方，一分区独立团负责阻击干龙阵的援军，他们准备拂晓前发起攻击，骑兵团信心十足，没人退缩，孙县长保证后勤物资。韩连长将全连机枪交给胡彦明指挥，他带领三排和刘春雷亲自上火线，他们在出发前都回答了吴朵的提问。
刘春雷在战斗前情绪高涨，他的干粮在晚上由于太饿吃光了，韩连长将自己的分给他一些。战斗打响后胡彦明率领机关组冲上去，刘春雷在火力掩护下发起冲锋，敌军的碉堡被炸毁，韩猛子战斗中负伤，他命胡彦明将战果扩大，刘春雷指挥三排战斗。陈司令亲自来到战斗前线视察军情，骑兵们不擅长打阵地战，皇协军的态度十分嚣张，韩猛子简单包扎后冲上前去指挥，他同意刘春雷火线入党，刘春雷十分高兴。
骑兵团宗团长命警卫员吹起冲锋号，邝政委带人冲上去，他在战斗中负伤，宗团长见到负伤的韩猛子，他们侦察时没发现那么多的暗堡，韩猛子知道拿下南李庄的重要性，他率军再次冲上去，吴朵向上面喊话劝皇协军投降。宗团长调来预备队准备强攻时对方投降，皇协军守备队的日本浪人突然冲出来，韩猛子带人和他们展开肉搏，日本人拉响了几颗手雷后很多人晕过去，韩猛子站起来后为救陈司令而牺牲，刘春雷果断开枪打死日军。
韩猛子死不瞑目，他没死在马上有些遗憾，宗团长赶到时见韩猛子已经牺牲。西村骑马来到南李庄后追赶过去，团长命刘春雷阻击日军，西村突然下令撤退，刘春雷没有追赶。刘春雷回去后和一批战友一起加入中国共产党，他们在党旗面前宣布誓言。
小罗成带着西村等人回到家中，他进屋后看到娟子拿枪对着西村，小罗成劝她不要轻举妄动，他只想委屈求全。1942年华北大旱，粮食成了八路军中的大问题，军区下达命令让部队帮助民众春耕，刘春雷找炊事班长想弄些羊肝，有些战友得了夜盲症，可炊事班也是无能为力。刘春雷得知战马要被送去耕地时过去查看，他很心疼它们，刘春雷拒绝执行命令，他不能让马去犁地。
刘春雷带领战士们去犁地，他不想让战马们受累，宗玉良骑马到时也下马拉犁。刘春雷事后找宗玉良请罪，他说起机关干部的无理取闹，在这个非常时期里种粮食和战斗同样重要。刘春雷看不了战马被抽打，政委说起乡公所粮食之事，他派刘春雷带队将粮食都弄回来。刘春雷率骑兵长途奔袭至目的地，他们询问之后才知道日军骑兵在天黑前已将粮食运走。
那批粮食是从日军扣压的经济贩那里得来的，刘春雷缴枪后见到一桌好吃的，他将人赶出去后带战士们吃喝起来，一桌酒菜转眼间被消灭一空。刘春雷感觉这样没弄到粮食回团部不合适，团部派出一个连去接应他们。宗玉良得知孙步月弄到粮食后准备过去打伏击，刘春雷听到马蹄声后命人做好战斗准备，到眼前时才发现是胡彦明带兵赶来。
刘春雷回去后捂着嘴说话，他身上的酒味被闻出来，刘春雷只好交待出来，政委加以批评教育。孙步月曾是豫北一带的土豪，挂过千顷牌，后投降日军，成了死心踏地的汉奸，1942年他率部配合日军独立第一混成旅团在沙区进行扫荡，制造大片无人区，当地群众对他是咬牙切齿。宗玉良接到情报去伏击孙步月部，枪声响起后骑兵出马向日伪军冲杀，刘春雷在战斗中被炸下马来，他头脑发晕，耳朵失聪了，卫生员急忙给他包扎。
团长命人打扫战场并快速转移粮食，刘春雷带领骑兵继续追赶过去，他抓获了日本女军医，她还帮忙包扎伤口。宗玉良向刘春雷等人讲起黄河大合唱，在众人的推举下宗玉良站在高处唱起来，他的歌声记得一片掌声。随后宣传队的吴立然带人唱起《黄河大合唱》，刘春雷听着感觉它并不难。
日本女军医被俘后替刘春雷换药，他感受着歌曲的力量，日本女军医哭着跑开，团长准备把她送到太行山，她丈夫死在战斗中，两人都是军医，宗玉良答应她的请求，她将丈夫的遗体挖出后火化带走。1943年7月，骑兵团奉命转移，路过家乡时刘春雷回家探望。
