大宝回到了队伍向旅长报道，旅长看到了大宝有心事，便问大宝为何这么快回家，大宝没说话。天给娘独身自己把孩子葬了。村子里被传的风言风语，都说是大宝用枪打死的枣儿。大宝娘内心充满矛盾，中央国军的家属和八路军的家属在村子里矛盾越来越厉害，大宝娘辩解着，就在这时，天给娘路过，看到这一情景，大家围了上来，问天给娘究竟，天给娘内心非常难过，低头不语，悄悄离去。到家后，天厚、小香、天给都在等着娘，天厚无意发现天给娘把自己棉衣里面的棉花都给孩子们续上了，自己却给自己棉袄里续上了不保暖的芦花。
孩子们都把自己身上的衣服披在娘身上。村口正在打水的天给看到了二宝也在打水，于是把自己的水桶扔了，去给二宝打，遭到了二宝的拒绝。小芹娘跟天给娘出主意，想让天给娶了二宝，天给娘拒绝了。大宝娘有十二个孩子，除了二宝和三宝是闺女，大宝在国军，其它孩子都在家里务农。
天给娘的孩子天厚和小香在村口遇到了群宝，因为姐姐枣儿的事儿打起架来。村子里的人都来了，在三姑姥和乡亲们七嘴八舌的教唆下，让大宝娘无地自容，天给娘说自己把枣儿已经葬了，大家很吃惊，心里都很惭愧，被天给娘的大度所打动。这时候小芹娘一语捅破窗户纸，说把二宝许配给天给。
徳勇娘等乡亲们去大宝娘家，逼迫大宝娘把闺女嫁给天给。金锁娘又冒出来借银琐跟二宝提亲之事为大宝娘解围。乡亲们争吵起来。这时二宝开门出来，冷冷的表示谁都不嫁，要老死在家。结果往后山跑去，大宝娘，钟瑞娘，三宝追了上去，结果二宝不慎把牙磕掉了。
四个人往回走，在家门口看到了天给娘，天给娘表示要收二宝当干闺女，这样就不会让乡亲们逼婚了。大宝娘心里非常感动，也非常佩服，回屋跟二宝商量把二宝嫁给天给的事儿。二宝说要以死把大宝娘的心结了了。
大宝娘把二宝锁在屋里，钟瑞娘把二宝从窗户里救了出去，让二宝去省城里远房姨家。天给得知二宝拔牙磕掉，自己把牙磕掉了，并把牙给二宝送去，这时才得知二宝已经不在，大宝娘很是感动，三宝感动之余接过天给手上的牙，表示要替姐姐收着。第二天，三宝跟大宝娘表示要嫁给天给，大宝娘无奈，也无能为力。
