正当展昭屈服,意欲前去杀害楚戈以救包拯性命之际,艾虎受包拯感召,护送包拯回府,假包拯一见真包拯立即逃窜无踪,但艾虎已从其受伤的左腿认出他就是师父风婆婆。包拯搜集各方证据,查出当年艾政之死与其妻叶芳有莫大干系,遂要玉蓉将叶芳诓至彩锦坊,艾虎拿出自己的随身荷包表示,如果叶芳仍心系两个女儿,必定会答应玉蓉之约。叶芳一见荷包果然激动不已,立刻答应依约前往,并告诉冯浩已有小女儿玉荷消息之事,冯浩表面关心,内心暗惊,下令楚戈跟随叶芳前去伺机杀艾虎。展昭已有防范,并按公孙策献计,将楚戈引入开封府衙中将之关押。
包拯确认艾政之死是冯浩为夺妻所设之毒计,叶芳得知后痛不欲生,艾虎更难接受母亲改嫁冯浩,叶芳对自己委身事仇之举自责不已,更觉难以再面对两个女儿,终于服毒而死,冯浩亦自戕身亡。包拯查明艾政冤死真相,只剩黑妖狐智化未曾到案,艾虎早已猜到风婆婆即智化易容改扮,面对亦师亦仇之人,艾虎手中断刀却难以下手,终于艾虎将一具面孔陌生的尸体送至开封府,背着叶芳骨灰与玉蓉、田妈同返故乡安葬。
欧阳春与元贞两情相悦互许终身,孰料元贞被选为进贡宋国的特使,即为确保两国和而不战的人质,两人婚事难谐,欧阳春黯然离去。元贞带着汗血宝马进贡途中,突遭袭击被劫,下落不明,包拯受命尽速破案,并暂时封锁消息。抓走元贞之人即靖边侯郭亮,当年与元昊交锋多次,两人亦敌亦友,但两国谈和之后,将军埋剑,徒留壮志,在得知元昊竟将跨下珍贵座骑都欲送给宋国之后,郭亮竟起心动念劫去贡马与特使,意欲重启两国战端,令将军重回战场!展昭几番查证,发现特使被劫之事与马帮有关,故此找上已隐居山林的北侠欧阳春,欧阳春得知元贞失踪大惊失色。